有宗教心理学家试图从家庭这一角度，来探究对于基督徒家庭的后代，影响他们继承并且持守父母的信仰的一些关键因素究竟是什么。

美国社会学家Scott Myers试图就这一问题提出一些可能的答案。他从一份前人对美国社会个阶层近500对有宗教信仰的家庭的调查数据中进行再研究。 （这些在首次受访时均有7岁或以上年龄的孩子，随后在1983、1988、1992年这些家庭再次受访，1992年时这些家庭的孩子年龄均超过19岁。）通过对这些家庭的采访得到的数据进行的整理、比较，Scott Myers得出了一些他认为的主要可能影响信徒后代信仰传承的因素。

首先，他发现父母对于信仰的敬虔度和委身度，很大程度上影响了子女在成年后（十二年后）是否会对父母的信仰采取同样的态度。父母的宗教虔诚度越深，孩子的宗教虔诚度就会受到越大的促进影响。

除此以外，父母双方对信仰的委身程度是否协调，也会影响到子女的信仰成长。如果父母都能够在每天读经、祷告和参加教会的事奉等事上，显出一致的态度和做法，那么这等于间接地告诉子女，信仰在家庭中的重要地位。父母在属灵上的合一将对子女信仰的成长，带来极大的支持和鼓励。而这种影响，并不会随着子女长大，搬出去独自居住的缘故而逐渐减弱，相反，Scott Myers认为父母在子女幼年时期对信仰的态度，将会持续在他们的一生中影响他们。

然而，对比那些在委身程度上不同的家庭，其子女信仰的成长程度，却并没有必然的联系和因果关系。这其中的缘由，值得进一步探讨。

其次，父母在婚姻关系中幸福与否，也会影响子女对于信仰的接受程度。研究表明，父母的婚姻越幸福，子女传承父母信仰的可能性就越高。在那些充满和睦，关爱的家庭氛围中长大的子女，更易于接受与继承父母的信仰。相反，在那些离异或者重组的家庭中长大的子女，其信仰成长显然会受到负面影响。

除此以外，在其他研究中鲜有提及到的一点是：那些生长在传统家庭结构中的子女往往更容易传承父母的信仰。可能是受传统的家庭伦理所熏陶，在那些有男主外，女主内，父亲在大事上做决定等的传统家庭中长大的子女，似乎更容易接受父母的信仰。

虽然Scott Myers的研究对像是美国社会的家庭。但是对于华人教会，同样具有启发和借鉴价值。箴言22:6中说得好：「教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。」在现代社会各种价值观充斥其中的现状下，如何造就敬虔的下一代，不仅是每一个信徒家庭的挑战，更是值得现代教会认真思考的问题。如果教会可以在年轻一代中，播下属灵的种子，加以呵护，那么十二年后他们就会结出三十倍，六十倍，一百倍的果子。

欲知更多内容，请参阅：

Myers, S. M. (1996). An interactive model of religiosity inheritance: The importance of family context. American Sociological Review, 61, 858-866. [PDF]

http://www.psychology.hku.hk/ftbcstudies/church/index.php?option=com_content&view=article&id=49&Itemid=57