每年的圣诞、新年假日，人们大多会利用这段时日与家人亲友相聚。今年(2019)香港的亲友来电对我说：「你年岁大，行动不太方便，还是不要回香港了。我们去澳洲看你吧。」就这样，我就不再奔波了。在家空闲，有意识地翻开了去年12月24日的手记。那是平安之夜。其中有这么一段故事记载着：

美国已故总统里根，在纪念二战胜利40周年演讲中，讲述了一个真实的故事，是用来鼓励国家之间的宽恕与和解。如今时隔近70多年，仍然具有动人的现实意义。

故事发生在1944年的圣诞之夜。当时第二次世界大战中最血腥一场大战役，持续进行了一个多月，也是美军士兵伤亡人数最多的一次战役。在德国战区附近一侧Hurtgen Forest 霍特根森林区，有一位德国妇女伊丽莎伯‧维肯，带着12岁的儿子弗瑞斯，为避战火住在森林中的一个小木屋里。

圣诞之夜，大雪封山，在镇上工作的父亲大概不可能回家共渡圣诞了。突然木屋传来敲门声，孩子以为是爸爸回来了，开门看到一名头戴钢盔的士兵，另一名则躺在雪地上像死了一样。母亲看到装备知道是敌方美国士兵，虽然听不懂对方的话，明显知道是求救的意思。沉默片刻之后，终将这两位不速之客请进了小屋中，并将伤兵放在了孩子床上，撕开床单做为绷带，为伤兵裹伤，让儿子弗瑞斯为冻伤士兵揉擦手脚，自已去后院小栅蓬中把鸡捉来，合了土豆做圣诞晚餐。

不久，小木屋中弥漫着烤鸡的香味…… 伊利莎伯发现可以与美国士兵用法语交流，紧张气氛也逐渐缓和下来了。就在此时又传来敲门声，孩子弗瑞斯开了门，发现四名德国士兵站在了门口。母子二人都知道纳粹德国规定，收留敌军格杀勿论。此刻伊丽莎伯冷静地站出来说：“圣诞快乐！欢迎进来暖和身子，也欢迎和我们共享圣诞晚餐。不过，我们还有其他客人，这些人不是你们的朋友，希望你们容纳他们。”德军警觉追问“是美国人吗？”伊丽莎白回答说：“是的。”接着说“今天是圣诞之夜，谁也不准在这里动干戈，请将武器放在门外！”

正在他们放下武器在门口时，小木屋内的美国士兵拉尔夫顿时掏出手枪作好准备，此时伊丽莎白喝住他，用法语说了同样的话，“今晚是平安夜，不准杀戮，把枪给我！”她收缴了他的手枪，她安排狭路相逢的敌对士兵坐在餐桌前，因房子狭小，美、德士兵不得不紧紧地挤在一起坐下，气氛仍然紧张，彼此都提防着，谁也不知下一刻将会发生什么事情。伊丽莎伯面带微笑，忙着准备圣诞晚餐。

几分钟后，小屋内的温暖和食物的香味，特别是主人的热情，使双方紧绷的神经慢慢松弛下来。美国士兵将自已香烟掏出来，请德国士兵抽，德国士兵则从背包中拿出一瓶红酒予大家分享。其中另一名德国士兵看见受伤的美国兵，拿出自已的急救包为他处理枪伤包札伤口，他是海得堡医学院的学生，能用英语交流……这样彼此的疑虑开始化解。晚餐之前伊丽莎伯为饭前祈祷，她含着热泪祷告说：“感谢上帝的恩典，让大家在这场恐怖的战争中和平地共聚一屋，在圣诞之夜，我们承诺不分敌我，友好相处，分享这顿并不丰盛的圣诞晚餐。我们祈祷尽早结束这场可怕的战争，让大家都能够平安回到自已的家乡。”在座的士兵们都为这个祷告深受感动，泪流满面，战场上结下的仇恨己经消散，心中充满对和平的期待，向往与家人的欢聚。

餐后午夜，大家踱出小木屋，暴风雪已停，天空群星闪烁……曾经互相厮杀的士兵，现在一个屋檐下，同地共眠，渡过一个温暖的平安夜。

第二天早上，德国士兵用地图告诉美国兵，他们阵地的所在地，还为伤兵做了一付担架。双方再三感谢伊丽莎伯和弗瑞斯的接待，大家握手告别。各自朝不同的方向离去。

1958年弗瑞斯结婚移居夏威夷，在朋友鼓励下，将这个故事写下来，稿投《读者文摘》发表，1995年美国电视节目《未解之谜》制成视频播出后，不久后在马里兰州某个小镇的养老院员工，用电话告诉《未解之谜》节目主持，他们那里也有位二战老兵讲述了同样的故事。 50年后，弗瑞斯和那位美国士兵拉尔夫再次见面，相拥而泣，并说：“当年你母亲救了我们的命”。

弗瑞斯于2002年过世，同年美国好莱坞也出品一部根据这个故事改编的电影，名为 《寂静的夜》。

为什么这个故事一再地被述说、被流传、被刊载、被改编成影视、被人们深刻地记忆在心中？因为，今天的世界仍然不太平，有战乱、有暴虐、有冲突、有仇恨、有恐惧……也都发生在我们亲朋好友周边。因为伊丽莎伯有上帝与她同在，所以她能够勇敢、冷静，在紧要关头，用上帝的爱心款待他们，用祷告引导他们在基督里彼此相爱，化解人间心中的仇恨与偏见，用基督的宽恕和容纳见证了一个温馨的平安之夜。

写于2019年12月15日退休村中