聖誕節的由來始於何時，有多種不同的說法。據學者的考證，首次訂十二月二十五日為聖誕節，始於西曆三百五十四年。當時羅馬的君士坦丁大帝認為這一天本來是古羅馬的最大的節日，名曰“不可征服者的誕辰”，也就是太陽神的生日。而耶穌誕生的確切日期既不可考，祂又是最偉大不可征服的主宰，所以定這一天為祂的聖誕。另一個說法是由羅馬主教李伯流（Liberius）所訂定的。然而對希臘東正教而言，聖誕節是元月七日，也有選擇其他日子或不慶祝聖誕節的。
聖誕節在近年越來越世俗化，變成商業促銷，狂歡恣樂的日子。回想基督降世的第一個聖誕夜，平安夜沒有平安。猶太人在羅馬政權的鐵蹄下喪失自由，在暴政與重稅下任人宰割，就是那一夜，在人類歷史的黑暗裡，希望的巨星緩緩上升，為這個苦難的世界帶來生命之光！
聖誕樹的由來
聖誕樹的掌故說起來是饒有興味的。一般的說法都是以馬丁路德為首創者。在一個聖誕夜他回家的途中，經過一段森林，冬夜滿天星斗似乎在樹叢中跳躍。他回家之後要向妻子與孩子敘述美景，但是口頭的描述都不足以表達，他就出去砍了一棵柏樹，在上面放一些蠟燭，好似點點的星光一般。
聖誕砍樹作為裝飾，以及伐木作為燃料，這風俗起源於北歐，以後卻在英國特別盛行。砍樹是一件大事，大多是全家出動，父親伐木，母親帶著孩子們采青綠的樹枝及花作聖誕裝飾。在聖誕夜焚燒柴木時，大家一齊唱歌，並享用爐邊烤食的美味，熊熊的火將每個人的臉龐照得通紅，帶來無限的歡樂。
美國白宮的草地，自一九二三年開始每年由總統點燃聖誕樹的燈飾，是一項基督教文化的傳統。加州中部的國家公園（King’s Canyon National Park）有一棵三千五百年樹齡的紅木樹於一九二六年被選為“國家聖誕樹”。樹是生命常春的象徵，對人們確是一大啟示。
聖誕卡的起源
聖誕卡今日變成非常普遍的通信方式，平時很少書信往來的，趁著一年一度的佳節，做簡單的問候，它的價值不應輕易抹殺。
聖誕卡的淵源，要追朔至十九世紀中葉的英國，一八八四年倫敦泰晤士報載，第一張聖誕卡是由一位名叫霍斯理（John Horsley）的藝術家應亞爾伯王子之命，設計出來，寄往各處的聖誕通函。以後聖誕卡的花樣越來越多，美不勝收，成為聖誕節不可或缺的東西了。
聖誕卡內中的詩句有的具屬靈意味，發人深省；有的充滿著溫馨的友情；有的語多幽默，收安慰鼓勵的效果。但是近年來的聖誕卡片，許多已喪失聖誕的意味，只屬純然問候而已。寄發聖誕卡，對有些人特別有意義，孩童們覺得有趣，老年人或病患感到安慰，在前線的官兵收到，如獲珍寶。事實上不是卡片本身，乃是隱藏在其中的愛能打動人心。
聖誕卡好似紛飛的雪片，普及全地。白雪怎樣遮蓋陰暗不平的地面，這些卡片也充實了許多空虛的心靈，驅除了許多人間的冷酷。
聖誕禮物的由來
談及聖誕禮物，讓人立即想到聖誕老人，那位在聖誕夜，奔走在風雪中，鶴髮童顏，跳躍在家家戶戶的房頂，將禮物放入煙囪裡的可愛老人。這位聖誕老人是有名有姓的，他是第三世紀小亞細亞地區的主教，出身於富有的基督教家庭，早年曾遊歷巴勒斯坦聖地，詳細研究基督生平，在歸途中船隻遭遇狂風巨浪，經他懇切禱告，免於海難。他極有愛心，慷慨濟貧，常助人於危難中。有一天他經過一個窮困潦倒的家庭，看到一隻濕襪掛在火爐的煙囪上，他就暗地將錢包放在襪子裡。這位聖誕老人的大名就是Santa Claus。
聖誕禮物最初是教會與宮廷之間的禮尚往來，以後演變成親友間互送禮品。英國訂“聖誕日”的次日為“禮盒日”，專為濟助窮苦的人，彰顯基督的愛心。今日在西方，聖誕節是家庭團聚的日子，就像中國人過年。父母親將家人及親友送的禮物，堆在聖誕樹下，等到聖誕日早晨，家人聚在一起拆禮物，彼此道賀擁抱，這是家人最親密的時刻。聖誕的意義就是給予，神給予世人最大的禮物是耶穌基督。因祂的降生，人類獲得了道路、真理、生命。這個最大的禮物正由世世代代的基督徒傳遞出去。
鞋匠馬丁的故事
在許多聖誕故事中，托爾斯太寫的這個故事極為著名。他藉著一個聖誕的夢，來表明基督的愛與捨己為人的精神：
百餘年前的一個白色聖誕夜，在法國馬賽城一個鞋店內，窮鞋匠馬丁一心一意的想見耶穌。他心想假若今夜耶穌就生在馬賽城，他一定要將已經做好的精緻小皮鞋送給耶穌做禮物。想著想著就睡著了，在矇矓中有聲音叫他：“馬丁，馬丁，我就是你想見的耶穌，我知道你很想見我，因此我明天要經過你的鞋店，你一定會見到我的。”
第二天是聖誕節，一大早馬丁就起來了，準備接待耶穌。他從窗口望出去，卻只看到一個老清道夫，手扶掃帚，凍得半死。馬丁趕緊招呼他進來，讓他烤火，還給他熱咖啡喝，清道夫感激異常。馬丁等到了中午，還不見耶穌，正好此時窗外走過一個窮寡婦，背著一個小孩，婦人疲弱，面色蒼白，孩子的臉也凍得通紅。馬丁立即將他們帶進屋裡，給他們飲食，又贈送衣服。見孩子赤腳紅腫，就將那雙精緻的小皮鞋送給了孩子。到了傍晚，客人們先後走了，馬丁仍然巴望著窗口，等待耶穌，心裡想著，大概只是個夢吧，耶穌沒來。因為一天的勞累，馬丁慢慢的進入了夢鄉。忽然窗口變得明亮，積雪的玻璃上照出幾個人的面孔，有清道夫，窮寡婦，和她的小孩。伴隨著他們清晰的面孔，有一個仁慈的聲音對他說：“凡為我的名接待一個像這小孩子的，就是接待我。因為我餓了，你給我吃；我渴了，你給我喝；我做客旅，你留我住。我實在告訴你，這些事你既作在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。”馬丁聽了高興不已，他大叫：主啊！果真是你！