在我的故鄉，苦瓜也被稱為癩瓜，外觀不好看，表面佈滿疙瘩，還不能生吃，因此我一直不太喜歡苦瓜。記得在我們物質匱乏的童年，我和小伙伴常常在暑假時去村民的菜園偷菜，黃瓜、西紅柿、紅薯無一倖免，唯獨苦瓜無人問津。然而，苦瓜卻是村民喜愛種植的農作物，不僅在菜園裡有它的身影，還可以在門前、屋後、土牆邊以及籬笆旁處處可見苦瓜的蹤跡。苦瓜的藤蔓纖細婀娜，但卻擁有著堅強的生命力，它們沿著架子纏繞向上攀爬，後來，葉間綻放著鵝黃色的花朵，散發著清新的香氣，花朵凋謝後，藤蔓上就結滿了大小翠綠的苦瓜。爺爺最喜歡在夏日午後，捧著《三國演義》在苦瓜架下閒讀，他也喜歡在苦瓜架下為孩子們講述三國故事，那是我童年美好時光的一段記憶。

我第一次品嚐苦瓜是在同事家。我的同事是一位私房菜的高手，那次吃的是用白糖涼拌的苦瓜，盤中還搭配了幾絲紅辣椒，展現出萬綠叢中一點紅的韻味，撩人食慾。同事說：“苦瓜雖然苦，但具有清熱解毒、生津明目的作用，夏天吃非常適合。”在他的鼓動下，我嚐了幾片，苦瓜進入口中，雖然帶著淡淡的苦味，但那種苦不帶澀味，並非我想像中的苦到無法忍受，於是我對苦瓜的抵觸情緒減少了很多。

後來在親戚家品嚐了一道苦瓜炒肉片，這道菜聽起來簡單，但要做好卻需要一些訣竅，苦瓜不宜炒得太老，脆脆的才好吃。親戚做的苦瓜炒肉片，肉片味道醇香，一點也不因與苦瓜搭配而帶苦味。親戚說苦瓜是君子菜，它與其他菜一起入鍋後，苦瓜不會影響其他菜的味道，它只默默承擔自己的苦。古人說苦瓜「其味甚苦，然雜他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉」，指的就是苦瓜這種品格，因此有詩讚苦瓜「不是尋常品，含章氣自高」。

人到中年，竟不知不覺喜愛上了苦瓜。炎炎夏日，苦瓜進入口中，慢慢咀嚼，清苦味在味蕾上繚繞，漸漸地一絲甘甜湧向舌尖。張小嫻說：“苦瓜跟年齡無關，也許跟歲月有關。當你嚐過了人生百味，苦瓜的苦，已經算不上苦了。”

年齡越大越發覺得苦瓜是個好食材，它雖苦但吃後能刺激人體唾液分泌，令人食慾大增，還能起到清熱防暑的功效，因此夏日吃苦瓜最相宜。父親特別愛吃苦瓜，夏天父親回家後總會在院子裡的老槐樹下擺一張方桌、一把竹椅乘涼。這時母親就在廚房裡忙開了，她把早已洗得水靈靈的苦瓜去了瓜蒂、瓜瓤，切成薄片，放入燒滾的開水裡汆一道，撈出後裝盤，灑上鹽、味精、蒜泥，淋上香油。母親把一盤色香味俱全的涼拌苦瓜端到父親面前，父親會心滿意足地呷一口母親釀的糯米酒，再來上幾片苦瓜，悠悠地說：“吃得苦中苦，方為人上人喲！”

苦瓜性寒，富含維生素B1、維生素C及礦物質，具有清熱祛火、解毒、明目的作用，對治療濕熱痢疾、瘡腫、中暑發熱、痱子過多、目赤等疾病有一定的功效。往年夏天我身上就長了癤子，母親為我製作了苦瓜茶來治療。她將苦瓜切開，除去瓜瓤，將瓜掛於通風處陰乾，再將陰乾的瓜取下洗淨、切碎，放入沸水中當茶飲，每日兩次。我喝了兩週的苦瓜茶，身上的癤子竟然消失了。妹妹則看中了苦瓜保濕潤膚的功效，在悶熱的夏天敷上冰過的苦瓜片，能讓皮膚變得爽滑細膩。

離開故鄉多年，人未老鬢已霜，卻還在這座不屬於我的流光溢彩的城市漂泊。不知為何，夏天這座城市的街頭巷尾卻始終見不到苦瓜的身影。也許炎炎夏日要想在異鄉重溫苦瓜的味道，只能靠網購了。想想那些曾經青翠欲滴的苦瓜經過快遞的一路顛沛流離，到我手裡恐怕已不新鮮了，品質也會打折，確是一件憾事。於是我更加懷念故鄉君子菜的味道了，味蕾深處是故鄉，苦瓜是故鄉的味道，是夏日我眼裡的一道小清新，常常滋潤著我的心田。

苦瓜益處 

苦瓜是一種常見的蔬菜，也被稱為涼瓜。它在中醫中被廣泛使用，具有許多益處。以下是關於苦瓜的一些優點：

1.清熱解毒：苦瓜具有清熱解毒的特性，有助於清除體內的熱毒素，尤其對於感冒、發燒和中暑等症狀有一定的緩解作用。

2.降血糖：苦瓜被認為對調節血糖有益。它含有一種稱為苦瓜腺苷的成分，可幫助降低血糖水平。這對於糖尿病患者來說非常重要。

3.促進消化：苦瓜富含纖維，有助於促進腸道運動和消化。它還可以刺激胃液的分泌，改善食慾和消化不良問題。

4.強化免疫系統：苦瓜中含有多種維生素和抗氧化劑，這些有助於提高免疫系統功能，增強抵抗力，減少感染和疾病的風險。

5.減肥效果：苦瓜具有低卡路里和高纖維的特性，可促進飽腹感並幫助控制食慾。這使其成為一種理想的減肥食物。

請注意，以上信息僅供參考，如果您有特定的健康問題或需要製定個人化的飲食計劃，建議諮詢專業的營養師或醫生。