透過網路上的住宿平台，我的朋友老陳幫我們在墨爾本找到了一個不錯的落腳處。這是一幢相當舒適的房子，座落在一整片靜謐的住宅區中，鄰近博士山(Box Hill)的車站與鬧區，算是一個鬧中取靜的好居所。

屋主也是華人，因此在接洽與住宿上顯得格外親切；而住在這裡負責管理屋內大小事務與清潔工作的夫婦也是華人，因此總覺得住在這裡，讓我們有種回到家的感覺。

和我們一起同住的還有兩個家庭，他們都是來自於上海的母子檔。他們與隔街的另一對母子會選在這個時節，千里迢迢飛到南半球的原因，都是為了讓她們的孩子在附近的一所小學進行為期數週的“小留學生”體驗。

由於近年來中國許多家庭的經濟情況大幅度改善，很多父母紛紛把握寒暑假期帶著自己的寶貝兒女，到世界各地遊歷；若能像我們“室友們”這樣，在國外待上較長的時間，他們也願意讓孩子嘗試進入當地的學校，除了學習語文外，也希望藉此融入當地的生活，感受一下“老外們”的生活方式。

與我們同住的和住在隔街的F都來自於上海，老陳來自香港，我從臺灣來，儼然在南半球的墨爾本組成了一個“兩岸三地”的小宿舍。老實說，一位母親隻身帶著孩子來到這個全然陌生的環境，要找住的，要煮吃的，要規劃玩的，更重要的是還得安排上課學習與協助張羅作業，在我來看，這確實是需要許多勇氣的。老陳就說，這三位媽媽都是“虎媽”，為了孩子的未來，不辭辛勞遠度不曉得“幾重”的洋，來到南半球。

虎媽們的孩子自然也非“犬子”，這三位孩子雖然個性迥異，但是都相當好學，對於新的事物充滿了好奇。每天早上虎子們出門上學，虎媽們可沒閒著，張羅買菜的，規劃假期的，烹煮餐點的，到了週末假日，還得把握機會帶著虎子們在這偌大的城市裡面參觀、旅遊；每到傍晚，虎媽們聚集在廚房裡，輪流上演著各自的拿手絕活，我們也有幸嚐到她們的美食佳餚，就連老陳這般香港饕客也是讚不絕口。凡此種種，虎媽們的表現真讓我們這兩個室友著實見識到什麼叫做“中國傳統婦女的無限可能性”。

其實，虎媽這個詞兒來自於一本描述旅外華人母親如何對兒女嚴厲要求而使兒女進入名校的著作：《虎媽的戰歌》；和我們在墨爾本短暫相遇的三位媽媽們相比，她們自然沒有那本書中所講的“原版虎媽”那麼恐怖。然而，她們與“原版”相似的是，她們都願意為了虎子們的未來，付出心力，甚至情願放下手邊的工作，向公司告假；有的則是不惜讓老公被晾在家裡每天以外食度日；有的，則是放棄了原本可以好好休息的暑假，陪著虎子們，千里跋涉至此。她們對待孩子的管教方式儘管與「原版」相去甚遠，但是我相信，她們關懷孩子的心，以及那種願意為孩子付出而無怨無悔的愛，無論到哪裡，都是不變的。

作者現居台灣