作者：周天駇

美琪結婚時，從未想到今日她會陷在婚外情中。她當年熱切渴望的就是能與丈夫一起享受滿足的愛，盼望對方既是丈夫又是好友。結婚後，他們的婚姻沒有什麼大問題，日常生活中的事就是柴米油鹽、孩子、各人工作。丈夫是個「大好人」，誰有需要，他就趕過去幫忙，大至幫人搬家，小至整理花園，他都非常熱衷，週末、假日經常不在家。美琪在孩子上學後跟一個畫家學畫畫，很快得到那畫家極大的肯定，認為她有天份、有發展潛質，令她感到前所未有的雀躍。對那老師，美琪則覺得他富有氣質、為人浪漫、善解人意。不知不覺，她已對老師產生越軌感情，而且越踏越深，不能自拔。因此她來尋求婚姻輔導。
解釋婚外情的理論最常用的是「推力、吸力」論。內推力，是夫妻間把配偶推離婚姻的力量；內吸力，是夫妻間使配偶留在婚姻裡的力量。外吸力，是第三者，也就是介入者把配偶拉出去的力量；外推力，是介入者把配偶推離介入者關係的力量。在婚姻裡，夫妻二人之間的磨擦、批評、爭執、互相攻擊、不被欣賞、不被肯定、冷淡、甚至忽略，都是內推力，令配偶往外倒出去。介入者對配偶的欣賞、肯定、讚美、體貼、關心和包容，都是外吸力，令配偶倒出去。當介入者的外吸力比元配的內吸力大，而元配的內推力比介入者的外推力大，婚外情發生的機會就很大了。美琪的外遇，就是因為丈夫在感情上的忽略(內推力)，加上畫家對她的肯定和欣賞(外吸力)，令她不能自拔地往外倒。
婚外情被發現，對有外遇者的配偶往往是突然的，但是婚外情實際上是一步步發展的。婚外情大概可分作四個階段，列出如下:
第一階段: 醖釀期。在這個階段，夫妻二人相處如常，不覺得有什麼大問題。但外遇者往往在感情上已有遺憾、或不滿足，又或者感到被挑剔和不被尊重。見到某些異性，似乎可以給她/他這方面的滿足，因而心裡產生傾慕，同時不自覺地在想，「可能對方才是最適合我呢」。這階段裡，夫妻二人婚姻模式仍在，但外遇者的心已經往外動。
第二階段: 嘗試期。這是一個試探對方反應的階段。外遇者找機會多和第三者接觸，嘗試令對方開心，例如送小禮物、請吃東西。若對方不反抗、或沉默接受，外遇者已是心如鹿撞，充分享受那份甜蜜感和成功感。
第三階段: 蜜月期。這是婚外情中二人最好的階段。這是一個充滿感性和浪漫的期間，二人享受這種「不見光」的關係。雖然偷偷摸摸，卻是「偷吃好玩」。在這階段，外遇者常會美化對方的一切，所謂愛屋及烏，對方不好的都可以變成好的，例如「矮的人比較老實」、「對方雖然拋妻棄子，他這次(與我)的愛才是動真情」。這階段期間的長短，根據統計，一般只有六個月，也有長至兩年或更長的，然後二人感情漸趨平淡。
第四階段: 認知期。這是婚外情的最後階段。當浪漫不再，理性漸漸浮現，開始用「但是」來描述對方(介入者)，例如，「他對我是挺不錯，但常不尊重我」，「她有魅力，但懶惰」。 外遇者會考慮是否繼續和對方維持關係，甚至進一步結婚；或者外遇者考慮回到元配的身旁，如果那時候這選擇仍然是可能的話。
當婚姻裡的另一半發現配偶不忠時，首先她/他要找出配偶和第三者的關係是在哪一個階段。如果是在醖釀期，則要盡快減少內推力、增加內拉力，並在合適的時候和配偶好好談談二人的相處。如果是在嘗試期或蜜月期，則要採取完全不同的策略，因為在這兩階段，配偶正全神貫注在對方身上，享受著那份興奮、新奇和回報，元配任何的動作，對外遇者都是一種騷擾。如果元配追問情況，動之以理，興師問罪，會使有外遇的配偶厭煩和反感，增加他/她對婚外情的「正確感」；如果元配用加倍的愛、細心的體貼，配偶可能感到厭煩和抗拒，也可能內心的內疚和掙紮會增加，因而更想擺脫元配，以求得回內心平靜。元配這時可以做的不多，她/他可以繼續用愛和忍耐去對待配偶，但不要抱太大的期望，急著把配偶的心贏過來。她/他要努力正常地生活，而不只是把眼睛放在配偶的身上。 最後，如果是在認知期，元配仍希望配偶回到自己身邊，她/他應該增加拉力，並在合適的時候向對方發出願意修好的訊息。
朋友、教會牧者的幫助，比較恰當的時候是在第一階段和第四階段，取得效果的機會比較大。第二階段和第三階段，並不是介入的好時候。在這兩個階段，最恰當做的事，是給予元配不斷的支持和關愛。在這兩個階段若找專業輔導的幫助，可以縮短這兩個階段的時間。上述美琪的情況是在第一階段。她有智慧及早尋求幫助，在輔導員的幫助，並丈夫的支持和諒解下，經過約十次的輔導，她倆的婚姻關係有突破性的改善，而那段婚外情也因而劃上了句號。

(以上個案由真實個案改編。如有雷同，純屬巧合)