作者：夏鐵軍

我在墨爾本從事買房前房屋檢查…………….

    我在墨爾本從事買房前房屋檢查，經常有朋友問，買房前要注意什麼問題呢？現簡要答復如下，希望對要買房的讀者有所幫助。

    前一段毒奶粉事件暴露了一些人良心和職業道德的缺乏，我在建築業工作多年，類似毒奶粉的事件也是大有人在。用舊房子拆下來的磚頭砌承重牆，結構設計有缺陷，這些案例我都見過。

    這些年澳洲的乾旱對房屋結構也有影響。 持續的澳洲乾旱導致土壤中水分含量下降，情況嚴重時導致地基下陷，出現不均勻沉降而導致牆體出現裂縫。這種情況出現的比例還是很高的。另外我也經常遇到大樹對牆體造成破壞的情況。

    對於土壤缺水而出現的裂縫，很多時候是隨季節而變化的，旱季裂縫出現，雨季也許裂縫就合起來了。 所以如果只是這種情況而且不嚴重的話您不需要對牆體進行修理。但是如果還有其他因素導致牆體出現裂縫，就最好請專業人士看一下。

    除了牆體裂縫，檢查房屋還遇到過其他問題，像是屋架下陷，下水管堵塞，房子是位於積水區內，下暴雨導致房屋裏面進水，房子是建在下水道上面的，水管與牆沒有密封好，浴室防水做得不好而漏水，建房沒有申請許可，窗戶框朽爛，地板下通風不夠等等。

    這邊白蟻可以將整棟房屋破壞掉的。我們要瞭解的是澳洲房屋與中國、臺灣或香港不同，大多數是木框架結構。所以如果白蟻將木框架破壞掉的話，整個房子的結構就有問題了。所以應當注意保持房屋下面的部分乾燥通風，而且注意房屋下面和周圍不要有廢棄的木頭，因為這是白蟻的食物。

    買房是一件大事，一定要謹慎而行。而且一旦買得不合適要賣房、換房的話，房屋仲介的傭金加上印花稅、搬家費用等至少要幾萬元的開支。所以最好是綜合考慮各方面的需要，家庭人口，上學，購物，交通，以及將來加建、擴建的可能性，以及土地增值等諸多因素，儘量避免換房子。

    除了請專業人士來檢查之外，日常必需的房屋維護也是不能忽略的。所以我在檢查房子的時候，就好像教一個新買車的人如何換油，檢查水位一樣，根據情況介紹一些基本的房屋維護知識。這樣可以避免許多日後的麻煩。最常被忽略的事一件是定期檢查清理屋頂排水溝中的落葉雜物，免得雨水管堵塞會影響地基；另一件是種樹時不要離房屋太近，免得將來大樹根會影響到房屋地基和牆體。

     另外，在節能環保方面，如果您的房子如果還沒有安裝屋頂保溫隔熱（insulation）, 可以申請最高價值1600元的屋頂保溫隔熱補助，免費熱線電話1800 808 571，千萬不要錯過。我之前對沒有安裝的朋友強烈建議一定要安裝屋頂保溫隔熱，因為這實在是一件事半功倍的事。屋頂保溫隔熱在保持屋內夏季涼爽、冬季溫暖的同時可有效減少空調、加熱開支，每年可為家庭節約約200元的電費支出。另外買房時也應注意主要房間的朝向。

    在買房前，先請專業人士做檢查很重要。打一個簡單的比喻，我的第一部車子是一部二手車，在購買之前，我請機械師作了全面的檢查，並且出具了合格證我才購買。買房以前請專業人士幫您檢查房子，並且出具報告，是一樣的道理。

    最後祝願<<生活月刊>>的讀者早日買到稱心的房子。

(作者來自中國，現居墨爾本編者按：以上意見僅供參考
<<生活月刊>>對資訊的準確性不承擔任何法律責任)

作者：夏鐵軍

始於2007年8月…………….

    始於2007年8月的美國次級房貸引發的金融危機愈演愈烈，波及全球。金融危機中，許多富豪的財富瞬息間灰飛煙滅，令人唏噓。澳洲Allco Finance Group 的創始人，幾十年經營名下價值幾億元的公司股票，隨著公司負債累累破產清算而一文不值。美國第五大投資銀行的大股東，上億美元價值的股票因公司金融衍生產品的損失，公司為避免破產以極低的價格被其他公司收購，變成了幾百萬元。澳洲MFS公司的老闆今天還請來世界著名馬球高手陪自己在歐洲打馬球，第二天自己名下價值幾億元的股票就因公司破產清算而化為泡影。這樣的例子不勝枚舉，讓人更加感到聖經中所說“無定的錢財”是多麼的真實。

    但這次的金融危機也讓我想到另一次150年前在英國發生的金融危機。約翰·賴爾（John Charles Ryle）出生於英國豪門世家，頗像今天澳洲的大富豪 James Packer,鑽石王老五，作為長子要繼承龐大的家族產業，又作為牛津大學板球隊長打得一手好板球，並躊躇滿志地準備跨入英國政界發展。當時熟練工人一年的薪水約為一百英鎊，賴爾父親的資產高達五十萬英鎊，足可以進入當時的福布斯富豪排行榜。

    然而一夜之間，這一切夢想都化為泡影。

    賴爾後來回憶說：“那是夏天中普普通通的一天。早晨我們帶著所有的夢想出門。晚上回來時，我們完全心碎，被徹底摧毀。”賴爾父親經營的私家銀行因投資失敗，並拖累連帶家族企業，宣告破產，並負債累累，賴爾家的莊園豪宅也要出售還債。一夜之間，富豪公子哥搬出豪宅租房去過一個貧民生活，還要幫父親還債。

    賴爾在這一人生危機中感受到了上帝的呼召。他在這一金融危機之前兩年感覺人生的虛空，已經接受耶穌作為個人的救主。他相信上帝藉著這場金融危機呼召他去服侍上帝，於是決定成為一名牧師。

    在一個位於鄉下的小教會，賴爾開始了他服侍上帝的生涯。他堅守“因信稱義”的教義，高舉聖經，並編寫分發了許多福音小冊子廣傳福音。很快他的教會坐滿了人。

    在牧養教會之餘，賴爾還積極從事寫作。他所完成的《四福音解經默想》（Expository Thoughts on the Gospels）經過一百五十多年仍然廣受歡迎，並被譯成俄文等多種語言。有兩家出版社出版印刷，暢銷不衰。一百五十年前的文章，未經任何編輯，今天讀起來並不覺得過時，依然對讀者說話，將上帝的話語解開，滿有安慰之言。筆者曾讀過多本聖經注釋，唯有賴爾的文章最簡明易懂，深度上也不遜於他人。

    我想這一定與他有如此豐富的人生體驗有關吧！除了經歷父親的破產，上帝還給了賴爾三次婚姻的功課。第一位妻子結婚兩年後去世。第二位妻子生育後患上疾病，久病不癒，長期需要他人照顧，最後在結婚的第十一年去世，為賴爾留下了子女。第三位妻子是一位賢妻良母，悉心照顧前妻留下的子女，並為賴爾的服侍帶來很大幫助，但也是在賴爾之前被主接去。賴爾一生經歷了與三位妻子的生離死別，其間長期照顧有病的妻子，在這些人生的歷練中，賴爾緊緊地抓住上帝和祂的話語，從中支取了無數的力量和安慰，並在他的著作中安慰他人。

    賴爾還另外撰寫了無數的福音小冊子廣傳福音。據統計，他的福音小冊子的發行總量超過一千萬之多，並被譯為其他語言。無數人因他的福音小冊子認識歸向主耶穌基督。

    賴爾晚年被任命為聖公會利物浦的主教。一生為了上帝的福音鞠躬盡瘁，辛勤工作至生命的最後一息，以八十四歲的高齡辭世。

    一百五十年前的這場金融危機使賴爾放下世俗的追求去服侍上帝，一百五十年後的這場金融危機也讓許多人去重新思考人生以及金錢的意義。世人說： [人為財死，鳥為食亡]。無數人為了金錢付上生命的代價。但主耶穌說，“人就是賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？”（馬可福音8：36）金融危機使人們更加看清錢財的無定，相比之下，在主耶穌基督裏的永恆和盼望也就更加顯得寶貴。經歷了一場金融危機，賴爾作出了他的選擇。那麼，親愛的朋友，您的選擇是什麼呢？不管潮漲潮落，不管從事什麼職業，跟隨上帝才是蒙福之路。

(作者來自中國，現居墨爾本，保留版權)

作者：夏鐵軍

自創刊以來…………….

    自創刊以來，《生活月刊》的財務狀況就好像在表演踩鋼絲，始終讓人捏了一把汗。去年十二月號若不是有人提供一筆貸款，險些無法出刊。但全能的神讓祂的大能在我們的軟弱上顯得完全，讓我們完全依靠祂，使我們憑信心一步步走下去。

    辦《生活月刊》的經歷讓我想起了一百多年前英國的一位基督徒，在沒有資金，場地和人員的情況下，順服上帝的呼召，辦起了孤兒院收留那些在街上流浪的孩子。他不向任何人募捐，只是向上帝禱告。一百多年過去，五棟高大的古典建築依然矗立在英國的布裏斯托，向人們講述著這個令人難以置信的故事。孤兒院當年前後收養的一萬多名孩子，如今都已經故去。但是以創始人命名的基金會今天依然繼續運作，繼續為那些無家可歸的孩子提供幫助，繼續見證著一位信實的神（基金會網址：www.mullers.org）。

    這位孤兒院之父的名字是喬治•慕勒。

    也許人們以為這位慈善家慕勒先生從小就是一位虔誠有愛心的基督徒。但講出來沒有人會相信，在成為基督徒之前，他是一位慣偷、騙子和賭徒，不務正業。但上帝揀選了他，用耶穌的愛改變了他，使他改掉犯罪的惡習，人完全變了，成為一名虔誠的基督徒。而且，上帝在他身上另有計劃，要他為自己成就大事。

    1836年對慕勒先生來說是痛苦的一年。他剛剛埋葬了自己十五個月大的兒子，財務狀況也陷入危機，要舉債度日。而且雪上加霜，情況不能再糟的是，他自己也得了重病。然而就在這樣的情況下，上帝呼召他去辦孤兒院。

    沒有資金，場地和人員，在這樣的艱難處境中，只憑著上帝的呼召和信心，慕勒先生不向人開口，只向上帝開口，開起了孤兒院收容那些無家可歸的孩子。

    當時的英國社會沒有健全完善的福利制度，很多流浪在街頭的孤兒不是淪為慣偷，就是成為妓女。慕勒先生用上帝的愛來收容接納這些孩子，為他們提供食物，衣服，住宿，並且讓他們受教育，有一技之長，可以長大後有謀生的能力。辦孤兒院所需的資金都是上帝感動人主動捐款給慕勒先生，慕勒先生從來不向人開口募捐，只藉著禱告把他的需要告訴上帝，求上帝預備。

     中間也有數次，就好像《生活月刊》在討論停刊一樣，孤兒院的資金也到了山窮水盡的地步。有一次，孩子們聚集坐在餐桌前準備吃早餐，但是廚房已經沒有麵包了，錢也用完了。憑著對上帝的信心，慕勒先生依然在那裏為早餐祝謝禱告。就在這時，門開了，有一家麵包店由於某一工廠臨時大罷工，老闆不曉得如何處理這些已作好的麵包，就差人整車送了過來。稍後，一輛裝滿牛奶的馬車在孤兒院門口拋錨，趕車人請求他們收下車上運送的牛奶，這樣他可以將車卸空拉走修理。

    慕勒先生以九十多歲高齡辭世。後人統計，他一生所收到的捐款達一百五十萬英鎊之巨，折合今天的價值為七千五百萬英鎊。他去世時沒有任何遺產，只有很少的錢和非常簡單的傢俱。他一生收到的九萬英鎊給他個人的捐款，他捐出了八萬，個人過著極為簡單的生活。除了創辦孤兒院，他一生還到處傳揚耶穌和他釘十字架的福音。晚年以七十歲的高齡環球佈道，行程二十萬英里，歷時十七年，回到英國時已經是八十七歲高齡。中間他到了中國，受到廣眾歡迎。他的信心激勵了包括戴德生等一代人。

    如果沒有那今天依然矗立在那裏的古老的孤兒院建築，今天也許人們很難相信這個匪夷所思的故事。那一萬多個孤兒結束了大街上無家可歸，受人欺淩的生活，因為上帝的愛而有了溫暖的家。在這裏他們不但身體得以飽足，而且孤獨的心靈因為接受了耶穌基督而充滿了平安喜樂。他們不僅在地上有了溫暖的家，不再流浪，在天上也已經因信耶穌而為他們預備了一個永恆的溫暖的家。而這一切都是出於上帝和耶穌的愛。

    也許再過一百多年，現今《生活月刊》的編者，作者，和發行人都已經故去。但希望人們依然記得，同樣因為上帝和耶穌的愛，一群人為了使更多的人相信耶穌而在天上有一個永恆的溫暖的家，所付出的辛勞，眼淚與汗水……

(作者來自中國，現居墨爾本，作者保留版權)

作者：夏鐵軍

在今年五月中國四川發生的大地震中…………….

在今年五月中國四川發生的大地震中，出現了許多感人的故事。生離死別，悲歡離合，上演著許多人間真情劇。其中給許多人留下深刻印象的是一位母親，犧牲自己的性命，用脊樑頂住倒塌的房梁保護自己的孩子。她雙膝跪著，身體向前匍匐，雙手扶著地支撐著身體。孩子在她身下的被子裏，毫髮未傷，抱出來的時候，還安靜的睡著。一部手機塞在被子裏，螢幕上是一條已經寫好的短信：“孩子，如果你能活下去，別忘了，媽媽永遠愛你。”許多人被偉大的母愛感動落下了眼淚，包括我自己在內。

但是，據可靠消息來源確認，媒體在報導時漏掉了手機上的最後一句話：耶穌愛你！一位在現場的女士與這位媽媽是同事，去同一個教會做禮拜，認識他們。

耶穌愛你！這是一位偉大的母親為自己的孩子留下的最後一句話。為什麼她要在生命的最後一刻告訴自己的孩子“耶穌愛你”？作為一位基督徒，也親身經歷過耶穌奇妙的愛，我完全明白瞭解這位母親臨終的苦心。自己親身體驗過耶穌奇妙的愛，她希望自己的孩子一生一世活在耶穌的愛裏。我想如果我是這位母親，我也會為我的孩子同樣寫下：“耶穌愛你！”

未曾有機會去瞭解這位非凡但也許很普通的母親，只知道她是一位基督徒，現在已經被愛她的主耶穌基督接去，在天上掛念著她的寶寶。她的寶寶想必已經被好心人收養，會面對人生堅強地活下去，有母親的愛，好心人的愛，和耶穌的愛去面對人生的風風雨雨，艱難坎坷。她的寶寶終有一天會在天上見到愛他的母親，以及愛他們的主耶穌。

寫到這裏，心中感觸頗多，取出“讚美之泉”的詩歌，再次欣賞那首感人的“耶穌愛你”：

這世界有個千年不變道理，那就是耶穌愛你，
在世上沒有任何的逼迫患難，能使我們與神的愛隔絕，
你是否願意同為神的兒女，一生讓耶穌愛你？
在世上沒有任何的困苦愁煩，能使我們與神的愛隔絕。

作者來自中國，現居墨爾本，作者保留版權

作者：夏鐵軍

大約二千多年前…………….

大約二千多年前。希臘雅典。古老的競技場。四年一度的奧林匹克競技大會正在這裏舉行。場上運動員賽跑，投擲，拳擊。場下萬頭攢動，呐喊聲，加油聲響成一片。來自希臘各個城邦的運動選手為了得到冠軍的橄欖枝冠冕，在競技場上奮勇爭先。四年一次的競技大會不僅是一次運動盛會，也是一次社交盛會。你在這裏見到著名詩人朗誦他的最新作品，哲學家發表他對宇宙的最新見解，以及一位偉大的基督教學者保羅，向人們介紹一位復活的基督。

時光飛逝二千年。2008年8月8日，中國北京，現代化的如鳥巢一般的體育場，中華民族期盼已久的奧運會，終於首次在這個有著五千年歷史的泱泱大國的古都舉行。開幕式上，體育場上近十萬名觀眾歡呼聲與掌聲交織在一起，響成一片。場外，在這個擁有八千萬基督徒的國家，無數基督徒為這個國家屈膝祈禱，求上帝賜福中國。

全球矚目的奧運會即將第一次在中國舉行，對每一位炎黃子孫來說都是一件大事。日本在東京奧運會後經濟騰飛，國家也從戰後的創傷中崛起成為世界強國。相信每一位炎黃子孫也都有同樣的期盼，希望中國更加富強，更加民主，更加走向現代化。作為華人基督徒，興奮之餘，不禁想與大家討論一下聖經之中的奧運。猜猜看，聖經中有什麼奧運比賽專案？且聽我細細道來。

作為基督教的經典，聖經完成於近兩千年前。其中上帝借著一位偉大的學者保羅在距今約兩千年寫下十三本書信，是聖經新約的重要組成部分。保羅是一位猶太人，精通猶太律法，後來相信耶穌基督，四處旅行佈道，向人們介紹復活的基督。有記載當時他至少兩次去希臘，並在希臘重要的城市哥林多居住了一年半之久。因此我們可以推測，他在希臘期間親自觀看了當時的奧林匹克大會，並不失時機地利用此機會傳福音。因為當時的奧運會不僅僅是體育大會，也是一次盛大的社交聚會。不但如此，我們在<<聖經>>中保羅所寫的書信中，也能看到他當時觀看體育比賽的證據。在“腓立比書”中，他將要“忘記背後努力面前的，向著標竿直跑”。在“哥林多前書”，他講：“所以我奔跑，不像無定向的。我鬥拳，不像打空氣的。”同時他也提到在奧林匹克大會上獲勝者橄欖枝編成的冠冕：“豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人。”因此，綜上所述，聖經中至少涉及兩項奧運項目：田徑和拳擊。

保羅在<<聖經>>中寫下這些話勉勵當時的基督徒，要他們像奧運選手一樣冬練三九，夏練三伏，追求聖潔，遠離邪惡，將來得到上帝公義的冠冕，就如同奧運選手在奧運會上獲勝，頭上戴上橄欖枝的冠冕一樣。<<聖經>>中記載，將來上帝要廢去我們現有的天地，並且要審判每一個人。不相信基督的要被投入火湖，受永刑。相信耶穌的基督徒要在上帝面前受審判，向上帝交帳，得享新天新地的福分。所以保羅勸勉基督徒逃避世俗的誘惑，持定在新天新地裏永遠的福分。

奧運會的日子一天天地臨近了。想必各國奧運選手都在抓緊時間作最後的準備。也許保羅的勸勉能夠給他們一些鼓勵，在體育場上追求“更快，更高，更強”。同時這些奧運選手的執著，專一和拼搏，也能夠給那些走天路的基督徒一些借鑒，鼓勵和啟迪吧！

作者來自中國，現居墨爾本