作者：愛瑪

消費之道可以用四個字來表達……………

    消費之道可以用四個字來表達:“想要”和“需要”。曾在網上讀到一篇文章﹐作者是台灣人﹐談到有一次和侄兒遊夜市﹐侄兒看到玩具就嚷著要買﹐但作者和他分析之後﹐小孩發現原來他想要玩具的理由是他沒有那種玩具﹐但其實家中不乏玩具。及至後來作者自己逛街﹐想買的一些衣飾﹐卻被同行友人一語道破，他其實並不需要那些衣飾﹐只不過是心裏想要而己。

     “想要”用英文來翻譯﹐可以用“want”這個字。“想”是從心裹出發﹐心中的慾望得到滿足﹐情緒就會變得興奮。可惜那種興奮不能維持多久。興奮過後﹐心中又開始不滿足。於是再次出動﹐看看有沒有新的心頭好﹐再次將那物品據為己有﹐又興奮一陣子﹐但很快又再次冷卻﹐週而復始。

     我認識一些由香港移民來的朋友﹐他們的家堆了很多不同類型的小家電﹐有三文治機﹑食物處理器(food processor)﹑做麵包機。全都是移民初期買的東西。後來因為工作忙﹐購物比自己做還要方便﹐另外那些家電用後必要清洗乾淨﹐實在沒有那麼多時間去做善後的工作﹐所以就將所有家電棄在一角。那無形中是浪費金錢。購物時要衡量自己是否用得著﹐也要知道是否適合自己的生活模式。就像我那個朋友是個“太空人“﹐自己已有一份全職要做﹐做飯也要叫孩子幫忙﹐哪裡再有時間去做麵包﹑做三文治或是搾橙汁呢。

     我也曾是年青少艾﹐愛好追名牌和潮流。這源自自己心理嚴重自卑﹐總覺得自己樣樣也不及人(樣貌﹑身材﹑讀書成績﹑體育運動等等通通不行)﹐心理上覺得使用一些外在的物質(別人沒有而自己首先擁有)來令自己看起來與眾不同﹐比別人突出﹐也比別人優勝。但是外表無論如何追上潮流﹐心裏那份自卑感總是揮之不去。你知道嗎?原來我們每個人是神用重價買回來的﹐神叫衪的兒子死在十架上來救贖我們。我們在神的懷中是何等珍貴﹐什麼名牌也不及做神的兒女那麼寶貴。野地的百合花﹐沒有華麗的外表﹐但神都非常疼惜它們。天上飛的麻雀﹐不種也不收﹐但神都保守牠們。我們是神造出來的人﹐難道神不會疼惜我們比那些飛鳥和植物更甚嗎?

     “需要”，英文我用Need這個字來翻譯﹐“需要”是一些物品可以幫我解決問題，談不上滿足心靈的渴求。例如我現在寫這篇文章﹐我需要靈感。有了靈感﹐寫出來的東西就會有內容﹐不像東拼西揍的寫上千五字﹐讀者在閱讀時也有興趣讀畢全篇文章。

     “需要”也是一些你沒有的東西。“想要”一件東西﹐是否得到那樣東西﹐生活也不成問題。若有人認為得不到“想要”的那樣東西就會生無可戀，那他的心態多少是出現了問題。我們不能將快樂建築在一些外在的物質上。就像最近的金融海嘯﹐很多人的積蓄一下子化為烏有，在香港有些人還為此而自殺。筆者認識一個朋友﹐他的消費模式比較特別﹐別人將賺回來的金錢買衣服﹑飾物。他將所有賺回來的金錢買油畫。家中放了很多競投而得的知名/不知名油畫。他自豪地說﹐當他去世之後﹐會將油畫留給家人﹐讓家人看到畫可以記起他。但他卻不明白﹐當家人離世之後﹐藉得人懷念的是他的人而不是物質。中國人有句話﹐錢財身外物﹐但又有很多中國人將這些身外物往自己身上堆!記著﹐再怎樣往自己身上堆﹐始終是身外物。為何不花點時間和家人﹑朋友建立健康的關係﹐而非將關係建在那些衣飾上呢?

     更甚是有些孩子為了消費而消費﹐因為他們花得起。一個流行的澳洲電視臺節目有一次報導Y世代(Generation Y)的消費模式。該專輯裏訪問了兩個Y世代的女孩子。一個是已經破產﹐另一個仍享受每月的”血拼”(shopping)。破產那個因為欠債三萬元(而她月入只有數千元)﹐所以她將所有信用咭都取消﹐她被迫要改變生活模式﹐每月努力賺錢去還債。另一個每個月消費二﹑三千元在衣飾上﹐樂此不疲。沒有現金嗎?不要緊﹐銀行可讓你申請不同的信用咭﹐每月只需繳最低還款﹐下個月又可以再接再厲地“血拼“，債務就像雪球越滾越大。看罷，我覺得破產的那個女孩的故事沒有那個購物狂的故事吸引﹐而我擔心的是觀眾都被購物狂那個故事主人翁的生活模式所吸引。我認為﹐電視台不應該只教人如何將信用咭數轉移到低利息的信用咭上﹐最好還集中教人如何減少支出。

     購物的慾望就好像一個有洞的水桶﹐無論倒多少水進去﹐很快就漏光了。耶穌說衪就是道路﹑真理﹑生命。衪也是活水﹐喝了衪賜的活水﹐就永不再渴。只有耶穌可以將我們心底這個洞填滿。

     願神賜你智慧﹐作個真正精明的消費者。

(作者來自香港，現居悉尼)

作者：夏鐵軍

自創刊以來…………….

    自創刊以來，《生活月刊》的財務狀況就好像在表演踩鋼絲，始終讓人捏了一把汗。去年十二月號若不是有人提供一筆貸款，險些無法出刊。但全能的神讓祂的大能在我們的軟弱上顯得完全，讓我們完全依靠祂，使我們憑信心一步步走下去。

    辦《生活月刊》的經歷讓我想起了一百多年前英國的一位基督徒，在沒有資金，場地和人員的情況下，順服上帝的呼召，辦起了孤兒院收留那些在街上流浪的孩子。他不向任何人募捐，只是向上帝禱告。一百多年過去，五棟高大的古典建築依然矗立在英國的布裏斯托，向人們講述著這個令人難以置信的故事。孤兒院當年前後收養的一萬多名孩子，如今都已經故去。但是以創始人命名的基金會今天依然繼續運作，繼續為那些無家可歸的孩子提供幫助，繼續見證著一位信實的神（基金會網址：www.mullers.org）。

    這位孤兒院之父的名字是喬治•慕勒。

    也許人們以為這位慈善家慕勒先生從小就是一位虔誠有愛心的基督徒。但講出來沒有人會相信，在成為基督徒之前，他是一位慣偷、騙子和賭徒，不務正業。但上帝揀選了他，用耶穌的愛改變了他，使他改掉犯罪的惡習，人完全變了，成為一名虔誠的基督徒。而且，上帝在他身上另有計劃，要他為自己成就大事。

    1836年對慕勒先生來說是痛苦的一年。他剛剛埋葬了自己十五個月大的兒子，財務狀況也陷入危機，要舉債度日。而且雪上加霜，情況不能再糟的是，他自己也得了重病。然而就在這樣的情況下，上帝呼召他去辦孤兒院。

    沒有資金，場地和人員，在這樣的艱難處境中，只憑著上帝的呼召和信心，慕勒先生不向人開口，只向上帝開口，開起了孤兒院收容那些無家可歸的孩子。

    當時的英國社會沒有健全完善的福利制度，很多流浪在街頭的孤兒不是淪為慣偷，就是成為妓女。慕勒先生用上帝的愛來收容接納這些孩子，為他們提供食物，衣服，住宿，並且讓他們受教育，有一技之長，可以長大後有謀生的能力。辦孤兒院所需的資金都是上帝感動人主動捐款給慕勒先生，慕勒先生從來不向人開口募捐，只藉著禱告把他的需要告訴上帝，求上帝預備。

     中間也有數次，就好像《生活月刊》在討論停刊一樣，孤兒院的資金也到了山窮水盡的地步。有一次，孩子們聚集坐在餐桌前準備吃早餐，但是廚房已經沒有麵包了，錢也用完了。憑著對上帝的信心，慕勒先生依然在那裏為早餐祝謝禱告。就在這時，門開了，有一家麵包店由於某一工廠臨時大罷工，老闆不曉得如何處理這些已作好的麵包，就差人整車送了過來。稍後，一輛裝滿牛奶的馬車在孤兒院門口拋錨，趕車人請求他們收下車上運送的牛奶，這樣他可以將車卸空拉走修理。

    慕勒先生以九十多歲高齡辭世。後人統計，他一生所收到的捐款達一百五十萬英鎊之巨，折合今天的價值為七千五百萬英鎊。他去世時沒有任何遺產，只有很少的錢和非常簡單的傢俱。他一生收到的九萬英鎊給他個人的捐款，他捐出了八萬，個人過著極為簡單的生活。除了創辦孤兒院，他一生還到處傳揚耶穌和他釘十字架的福音。晚年以七十歲的高齡環球佈道，行程二十萬英里，歷時十七年，回到英國時已經是八十七歲高齡。中間他到了中國，受到廣眾歡迎。他的信心激勵了包括戴德生等一代人。

    如果沒有那今天依然矗立在那裏的古老的孤兒院建築，今天也許人們很難相信這個匪夷所思的故事。那一萬多個孤兒結束了大街上無家可歸，受人欺淩的生活，因為上帝的愛而有了溫暖的家。在這裏他們不但身體得以飽足，而且孤獨的心靈因為接受了耶穌基督而充滿了平安喜樂。他們不僅在地上有了溫暖的家，不再流浪，在天上也已經因信耶穌而為他們預備了一個永恆的溫暖的家。而這一切都是出於上帝和耶穌的愛。

    也許再過一百多年，現今《生活月刊》的編者，作者，和發行人都已經故去。但希望人們依然記得，同樣因為上帝和耶穌的愛，一群人為了使更多的人相信耶穌而在天上有一個永恆的溫暖的家，所付出的辛勞，眼淚與汗水……

(作者來自中國，現居墨爾本，作者保留版權)