西非飲水艱苦談

作者:蕭碧連

水對人類甚至所有生物的生命息息相關
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    水對人類甚至所有生物的生命息息相關,沒水就難以存活。在先進國家用水相當方便,只要一開水龍頭,要有熱水就有熱水,要有冷水就有冷水。有人用水很節省,有人卻十分浪費,不知珍惜!

    在西非赤道地區附近國家,飲水不便也不易,一年僅有乾季和雨季兩個季節。乾季有八個月,連一滴雨也沒下,雨季有四個月,卻連綿不停下雨,小朋友就在空地淋浴歡呼。我們在西非的住家是鐵片屋頂,雖然下雨很吵,卻提醒我們開始用雨水洗衣、洗澡和做飯,不必再去打水了。在乾季時,我們得去住家旁的老井打水。記得曾經有一位太太去打水時,竟有幾條小蛇跟著水桶拉上來,讓她嚇了一大跳!原來井壁有蛇窩,且住著母蛇和幾條小蛇。在西非的乾季末期,井水很少,每天只能打上一桶水,水還是混黃色的,必須放著沉澱後才能飲用。在這個季節裡,我們節約用水的方法是;把早餐的洗碗水留到晚上用,最後才倒入馬桶。在西非的井水不一定是清澈的,有次我到南部有十天的退修會,借住牧師的茅草屋,正逢雨季,我移了幾次才能在不漏水的地方安睡。牧師家旁邊有一口井,井水竟呈現牛奶色!當地人都喝生水長大,怪不得許多小孩會生病死亡!我卻自覺不妥,必須把水煮開飲用,以免生病。就這樣,我麻煩牧師娘煮開水飲用,退修會結束後沒生病,感謝主!

    在西非外海有個國家叫Kape Verde(佛得角島)是葡國屬地,由於和歐洲人通婚,人種大都是半白半黑。當地很少下雨,使用以海水過濾的水飲用。有次,我和巴西姐妹帶了八位非洲青年去那裡傳福音。該國共十三個島,我們只走了五個島。記得那時參加一個約一百五十位的青年營會,他們從首都運幾大桶的飲水來,每人每天只分配一公升的水。所以,我把毛巾弄濕擦一擦臉就好,至於洗澡免談了!直到一周的營會結束後,我回家才大清洗一番。

    又記得有一年的乾季,我去拜訪一位同事,她是護士,已在這鄉村做了十五年的醫療服務。村民曾問她說:”可以為我們向神求雨嗎?”她就為村民禱告,果然降雨了,讓村民們欣喜異常!

    我們都需要飲用水來維持生命,談起在西非的飲水艱苦,更提醒我們當珍惜地球上有限的水源。最近在澳洲下了一場大雨,使遍地都濕透了,農民得以耕種植物。雨水滋潤大地,也滋潤人類,至於那飢渴的心靈是否也能得著滋潤呢?耶穌說:“人若渴了,就可以到我這裡來喝,信我的人就如經上所說,要從他腹中流出江河的水來。”又說:“人若喝我所賜的水就永遠不渴,我所賜的水,要在他的裏頭成為泉源,直湧到永生。”經文的意思是:人們要到耶穌那裡喝永不再口渴的生命之水,因為當人們相信耶穌是神的兒子,又為我們被釘在十字架上,及從死裏復活和以後將會再來,這人將擁有永恆的生命,就像活泉直湧不會間斷。人世間沒有任何事可滿足人的慾望,只有耶穌才能使你生命獲得改變,使你的生命得到滿足、快樂和永生。

作者來自台灣 現居布里斯本

秋遊台灣想到的那些寄居者

作者:藍莓

今年雙十節,我心馳神往地踏上從悉尼飛往台北的航班,
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引言

    今年雙十節,我心馳神往地踏上從悉尼飛往台北的航班,和台灣朋友展開一路北上的假期之旅。台灣朋友的家人為我到來預備好酒店住宿,還不顧工作後疲勞的身體情況,立刻開車帶我轉轉郊區的景點,歷經山路十八轉彎的挑戰車技,去到九份老街,品嚐地道的九份地瓜,芋頭圓甜品。雖是深秋季節烈日仍酷暑炎炎,他們立即飛奔下個景點--基隆廟口集市,邀請我感受桑葚泡泡冰清涼一下。合理規劃路線後風馳電掣趕去台北故宮博物館,觀賞鎮宮之寶--翠玉雕刻的白菜。

弱勢的邊緣群體

    短暫的寄居台灣自助遊的日​​子裡,台灣朋友的家人熱情地招待一切吃住行,就算我搶著快步去付故宮博物館門票和小吃的費用,也毫無機會!感謝他們愛心接待,每日行程滿滿,每天飽足,比起旅行團過得還充實。最後懷著戀戀不捨的心,離開旅遊的寄居地回到初始地繼續原本學習生活。從秋遊台灣聯想到聖經中常提及的“寄居者”,都是弱勢的邊緣群體,生活艱辛飄泊。那麼教會與寄居者有甚麼關係?

勿忘飄泊無根人

    要明白及承認自己本來屬於寄居。我就是從中國的河池遷居南寧再移居到澳洲。對於大多數澳洲人而言,我們自己,又或者我們的上一、二代,都是從中國遷徙過來的移民,由寄居者慢慢演變成為原居民。這種遷徙至今仍未停止,數十年來,許多新界的原居民離鄉背井,遠涉千山萬水尋求突破,奔赴歐美繼續找尋美好未來。總的來說,我們自己或我們的親人都很可能曾經是或仍然是寄居者。聖經教導我們,當我們這些寄居者或寄居者的後代穩定下來,安居樂業後,不可忘記周遭仍有許多初到貴境,飄泊無根的人。

更美的家在天上

    在信仰認知上,我們也需要承認自己是在世寄居者。猶太人列祖亞伯拉罕、以撒、雅各等,都曾經在異地寄居(創世記20:1,23:4,32:4,47:4)。早在創世記中,“寄居”一詞已不單是形容人客居異地的實況,更寓意人生於世短暫困苦,而承認寄居也就成為一種世界觀的宣告,直至新約時代都是如此。寄居者是一個身分,也是一種心態,表明今生的短暫和來生的永恆,人生的價值亦有相對的調整。使徒彼得提醒信徒既是在世寄居,就當禁戒肉體的私慾,存著敬畏上帝的話語的心生活。(希伯來書11:13),雅各書也提醒:我們在世上是寄居者,真正的家不在地上,我們更美的家在天上。

要看他如本地人

    既然天生有寄居者的本質,又應該怎樣對待現在居住的這個城市中的寄居者呢?我認為,要把愛鄰舍這大前提應用在所有無助、被困、受傷的人身上。正因為寄居者多是無依無靠的人,我們當把他們視為服事的對象。利未記19:34說:“和你們同居的外人,你們要看他如本地人一樣,並要愛他如己,因為你們在埃及地也作過寄居的。我是耶和華──你們的神。”所以可以嘗試:

    1、我們要愛寄居者如同愛自己,也就是說,要把愛人如己的命令應用在寄居者身上;

    2、我們本身也是過來人,所以這份愛還應該加上一點同理心,感同身受地對待異鄉人;

    3、我們對寄居者的態度要建基在我們與神的關係之上,這是我們敬畏順服神的表現。

優秀的屬靈氣質

    相信保護寄居者的是上帝。這對寄居者是福音性質的宣告。在遠古近東之地,接待客旅是一個優良的文化傳統。亞伯拉罕因接待過客而與神相遇,羅得亦因款待客旅而得到天使保護。就算非猶太人約伯,也懂得“開門迎接行路的人”。主耶穌差門徒出外傳道醫病,亦吩咐他們盡量行使作客旅的權利,接受當地人的供應。整本聖經都闡述了,接待客旅都是一種優秀的屬靈氣質,是義人的表現,也是早期教會對信徒的教導。

結論

    如今寄居異地的人,為生存而掙扎,反倒可以培育出優秀的生命素質,如信靠、忍耐、友善、堅毅,被戲謔稱之為“蟻族”,“北漂族”等等,與他們接觸,也可以叫我們活得更認真、更儆醒。

    有不同族群存在我們周圍城市裡,在個人層面,我們需要反思日常與家中的外籍傭工、公司裏的外籍同事的相處。在群體的層面上,面對社區中的不同國籍的群體,教會可以開放場地,提供多元文化的服務,騰出空間給少數族裔作敬拜場所。

    教會更可以協助新移民適應澳洲的生活,引導他們融入社區,為他們提供語言學習的機會,減輕他們在日常生活上會遇到的困擾。凡此種種,都是我們可以向不同種族的人作見證,服侍他們身心靈的需要的一些例子。有一天這些寄居者信主後更可以把福音帶回家鄉,成就普世宣教,把福音傳遍地極的使命!

作者來自中國 現居悉尼