作者：若天
淺言單親家庭
當今這個世代，單親家庭的比例有增無減；單親家庭所面臨的困擾和挑戰，非常需要我們去關懷和扶助。
單親家庭不是今天才有的現象，在過往封建歷史的農業社會中，因為醫療不發達，雙親中有一方因病早逝，寡母或鰥夫要獨力撫養子女成人的例子，並不少見。然而在當時大家庭的社會環境底下，有宗族親戚從旁接濟，問題未必比今日突出；反而時下夫妻帶著子女自主生活的核心小家庭，處於緊張繁忙充滿壓力的後現代社會結構中，一旦出現單親的後果，衝擊肯定比往昔要大得多。
澳洲的景況
海外華人的單親家庭，除了因為雙親之一自然死亡的情況之外，最大的比例，則出現在夫妻分居或離異所產生的單親現象；另外就是所謂小二、小三或小四攜子女被安排海外定居；再來就是在本地發生的婚外情或非婚生子女造成的單親結局；而最極少部份才屬未成年未婚媽媽形成的單親家庭（註：此類單親，澳洲本地西人的比例較高，華人雖不多見，將來卻有上升的趨勢，尤其容易出自破碎家庭的下一代。）
無論單親家庭產生的原因如何，他們屬於社會當中的弱勢（disadvantaged）團體，設法幫助他們解決生活中的難處，突破人生中的困局，才是我們關注的焦點。澳洲周全的社會保障制度，社福津貼、租屋補助或公屋設施或許可以讓上述人士暫時無後顧之憂；然而某些人不長進，並濫用救濟之美意或耗費社會之資源，造成國家財政沉重之負擔，政府因此而開始收緊政策，也是不可避免的趨勢。不過，筆者在華人群體中，倒曾接觸過一些單親的家庭，他們為了向下一代樹立榜樣，刻苦辛勤工作，拉拔子女長大，並不一味地依賴政府的救濟，他們勇敢面對艱難處境而努力走出困局，這樣的例子確實所見多有。
應有的理解
有些人習於用自以為健康家庭的慣性思維，背後議論單親家庭的種種，其實已經先入為主把單親家庭貼上不健康的標籤；或是有些人總帶著某種異樣的眼光，事不關己地遠遠旁觀少接觸為妙；上述這兩種態度，就好像聖經裡的法利賽人，每次看到耶穌到罪人家坐席，或接觸一些猶太人觀念裡的不潔之人，就滿不以為然，他們往往和上帝的心意正相去甚遠。我們關注單親家庭，是體察上帝的心意，行公義，好憐憫，存謙卑的心，與我們的神同行，來到他們當中。
至於單親家庭自身，首先要接受“我們是折翼之家”這麼一個事實，父母雙飛之翼上有一具引擎喪失動力沒有一起工作了，要單靠媽媽或爸爸的一具引擎來大力工作，飛向目的地，機長受考驗，乘客心不安。這個比擬想表達的是：認清事實，接受挑戰，撫養子女的荷載大了，風險增高了，操持家庭的能耐被迫提昇，子女的成長已受影響。說白了，機毀人亡是悲劇，棄機逃生不可能，堅持到底平安著陸是唯一選擇。對基督徒的單親家庭來說，主耶穌的救助，此時就顯得特別需要而有意義了。
面對難題實事求是
這包括幾個層面：
一、妥善處理離異、分居或不共同生活——澳洲法律採事實發生，即時認定。若夫妻分居達法定時限，雙方任何一方提出離婚之訴，無論另一方反對與否，法院都受理裁決後成立，且無追究過失之理。因此之故，這裡婚姻契約的約束力甚弱，導致夫妻破裂的比例偏高，也是單親家庭不斷滋生的來由之一。重整家庭價值觀念，攻破後現代男女因自我中心而充滿虛無獨斷心態的營壘，對消減因夫妻離異而產生的單親家庭現象，有釜底抽薪之效。同時，夫妻需體察，若共同生活時處理家庭關係不當，當面對單親處境時要承擔的關係上的難堪，將遠大於分手前，逃避或逼迫的一方也未必就能日子好過。如果難以共同生活成為既定事實，妥善處理破裂關係為不可規避且必須附上的代價，否則演變成為單親家庭永遠的一根刺，夢魘將籠罩雙方和子女；這是破碎家庭首先要面對處理的當務之急。基督教信仰鼓勵認罪、寬恕、原諒與和解，認為復合（破鏡重圓）是較好的出路。
二、處理子女撫養責任——澳洲法律規定配偶任何一方無權逃避或阻撓，非實際撫養方須承擔財政上一定比例的子女贍養費（child support），實際撫養方應分得婚姻關係中較高比例的財產，非實際撫養方則擁有探視子女之權。雙方可協議分享撫養權，若出現爭執，法院將以子女利益為最高依歸，判定其中更適合的一方擔負撫養之權。雖然現行判例撫養權歸女方的居絕大多數，但男方拿到撫養權的例子也不在少數，法官會詳細考量雙方的能力、質素。子女撫養，為單親家庭的重中之重，實際撫養方要一人兼兩職，要扮演非本身性別的角色替代（代父職或母職），大人自己在身份認定、調適和職能上已經挑戰不小，還要考量小孩子女接受的情形和程度如何，先天不足或後天失調的狀況會經常上演，並不意外。基督教信仰天父、聖子、聖靈三位一體上帝的觀念，非常有助於單親家庭獲取或支取在角色替代上的益處，天父的威嚴和慈愛兼具兩性特質，耶穌的肉身男性，聖靈彷彿女性的柔和，三合一常做出奇妙的工作，確非平常人所能及。
三、處理身心創傷療癒——單親家庭如果出自夫妻其中一方自然死亡，尚存的一方要走過哀傷期，遺孤們要面對失親之痛，有些缺憾是無法彌補的，療癒期長達半年、一年以上，會非常普遍。至於分居和離異的案例，破裂關係將造成當事成人和孩童情緒極大的傷害，許多負面的心理症狀將層出不窮，會影響身心健康，若因此導致妨礙了日常工作及生活上的正常運作，滋生的麻煩又將帶出新的困擾，鮮有不罹患某種程度心理或精神疾病的。另外小二小三攜子女海外獨居的案例，出現心理偏差或幽暗心理的情況；或未婚媽媽自我形象低下、自毀心態等種種問題；無一不需尋求協談或治療的。澳洲有些機構或組織，有提供免費的諮商輔導服務（付費服務對大多數單親家庭來說負擔較吃力），可以初步緩解一些困擾；透過全民醫療（Medicare），家庭醫生可以轉介個案去見心理醫生，處理較複雜的心理症狀；情況較嚴重的，家庭醫生甚至可以決定轉介給精神科醫生判症治療，需要藥物協助的可獲開立處方；大部份可以醫療卡刷卡獲得服務，或者需要繳付較低金額的差價。這些都不是羞恥的事，需要接受治療都是名正言順的事，幫助案主重建修復身心。關於心靈或靈性上的需要，一些正大的宗教團體可提供協助（千萬別走迷信法術這一類的邪門歪道），參與他們的活動可以獲得較長期漸進式的靈性支持。基督教信仰在提供信心、希望和關愛這三方面，教會裡面特別有由神而來賜下的恩典慈愛，還有聖靈的工作在療癒上顯明的巨大能力，很值得單親家庭前去尋求。
四、處理財產及經濟壓力——澳洲政府社福制度可提供單親家庭經濟上的基本保障。當分居、或離異的某一方承擔起單親責任，最理想的情況是感情破裂雙方達成財產和子女撫養費的安排協議。若不可行，方走法律程序；政府免費提供的法律援助（legal aid），需要符合它的家庭收入測試，而處理案件的人員工作量極大，能提供的幫助未必如案主所願；雙方若各自尋找私家的律師樓，律師往往按時間計費，而訴訟拖延漫長，所費不貲，代價極高（金錢孝敬律師反不如讓子女得益），屬最後不得已之選擇。單親最好盡力維持工作，保有穩定收入，在子女面前樹立撐持家計正面積極之形象，此有助於他們向上，勝過依賴政府津貼，在子女心目中留下負面之印象，造成他們也不思長進。
社會觀念及態度
聖經裡有句話，是追隨耶穌基督腳蹤行的使徒保羅（註：他早年最反對基督，後來蒙召被耶穌的愛所感動，就開始一生傳揚耶穌愛的福音，晚年更自稱是罪人中的罪魁。）說的：“世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。”他的話想傳達出一個真理，就是沒有一個人是完全的，人都會犯錯，在神的榮耀底下都是有虧損的。所以，我們看待單親家庭，別存異樣的眼光，認為他們是失敗的，是罪有應得的，是被咒詛的；其實我們也高明不到哪裡去，別自以為今生享有福樂，就可以幸災樂禍，嘲笑單親人士或他們的子女，其實我們一樣是戴罪之人。然而耶穌最愛的另一位使徒約翰，在聖經裡告訴我們這些並不可愛的人，說了另一句話：“神愛世人，甚至將他的獨生子，賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。”所傳達出來的，神的愛就是一個救助的態度，耶穌降世為人就是一個拯救的行動；當我們每個人都要走向滅亡，唯有信靠耶穌才可以找到一條生命永恆的出路。聖經裡常教導以色列民要對孤兒寡婦接濟照拂，可以翻轉我們看待單親家庭的觀念和態度，體察上帝拯救世人的心腸，幫助單親家庭，就是與主同行。
任何作為單親家庭的“折翼之家”，你們必須看到一枝草，一點露，天無絕人之路，上帝之翼，仍護庇著你們；或許你們配偶之中折損了一翼，上帝之翼卻永恆存在飛翔著，隨時做著扶持的功夫。你們唯一要做的，就是承認上帝之翼的存在，用信心接受他的扶持；你們絕非單翼飛翔，看得見的縱然折損，看不見的永不折損，而且比看得見的力量更大，幫助你們展翅上騰。單親家庭一樣要翻轉觀念及態度，跳脫倒霉、被棄、羞恥、無能的心態，肯定即使單翼單引擎“先天不足、後天失調”，也可以從大能的上帝那裡取得意想不到的支持和推力。
聖經故事作結
聖經舊約列王紀曾記載了一個故事，一位敬畏神的丈夫死了，上帝藉著先知以利沙救助他的寡妻及其兩個兒子的神蹟。這個單親家庭家中當時已經一無所有，僅剩下一瓶油，有債主要取走她的兩個兒子作奴僕，以利沙告訴寡婦向眾鄰舍借空器皿而且不要少借，回到家裡關上門和兒子將油倒在所有的器皿裡，結果神蹟就發生了，油裝滿了所有器皿，寡婦和兒子不僅賣油還清了債務，剩下的還足夠這個單親家庭生活度日。
這個故事所啟示的：敬畏神的單親家庭，神救助的作為必臨到，豐盛的供應不僅能解決他們遭遇的難題，還將保守他們每日的生活；他們需要做的，是要勇於向鄰舍伸手求助；而鄰舍需要做的，就是樂意拿出他們多餘可以承受神祝福的器皿，接濟折翼的單親之家。從這個故事，我們還應該反思出些什麼呢？
作者來自台灣 現居雪梨
