我的老二是兒子Jeffrey，比他的姐姐小四歲，兩人的個性十分不同。姐姐外向好動，是典型的party animal（美國人稱之為“社交狂熱者），弟弟雖然也活潑卻不喜歡參加party（他認為party 只是一堆陌生人混在一起作的無聊事），他結交的朋友只有固定那幾個，都是跟他有同樣興趣，喜歡科學也喜歡打電玩的男孩子。讓我感到希奇的是，Jeffrey從小就懂得“理性選擇”，比如說，當他5歲時問我可否讓他學鋼琴，我答應了，但是有一個條件：他必須每天自覺地練琴，因為我實在已經厭倦了盯著女兒練琴的日子。兒子聽了我這麼說，低頭思考了一分鐘，然後抬起頭來對我說：“那麼，等到我6歲念小學一年級，才開始學鋼琴，好嗎？”。果然，他上了小學一年級的第一天，回到家以後，就跑來告訴我：“媽咪，我要開始學鋼琴了！”從那一天開始，到進入高中為止，兒子一直遵守他跟我的約定，每天自覺地練琴，從不需要我催逼督促。後來他又要求多學一項小提琴，也是同樣的“模範生”，可是，我看得出來兒子的資質不適合當個專業音樂家，所以我從不催逼他的學習進度，順其自然的發展。

兒子喜歡音樂也喜歡科學，當年我們帶2個孩子去看科幻電影《侏羅記公園》，小兒子被大銀幕上的恐龍們嚇得躲到影院的椅子下，但是回家以後，他卻從此狂熱的喜歡上了生物科學，我送他一套幼兒科學叢書，他愛不釋手，盡管6歲的他認得的英文單字還不是很多，他卻將一整套的書（6本）讀得滾瓜爛熟，所以，我們開始為孩子們訂閱百科全書（全套26本），而且每隔一陣子，孩子就要求訂更新的版本，所以，我們家書房的書架上擺滿了各種版本的百科全書。

還有一件事讓我十分驚訝的是，兒子對信仰十分認真，我從他幼小時就每天講聖經故事給他聽，特別是耶穌說我們應當“愛人如己”的教導，他都聽進去了。有一天，下課後，他帶一個同班同學回家來玩，那個男孩也是6歲大，卻長得高頭大馬又很肥胖，我順口問兒子：“這個胖男孩是誰呀？”沒想到，兒子立刻將我拉到廚房，板著臉告訴我說：“媽咪，妳不可以說他是‘胖男孩’，那會傷他的心！”我愣了一下：“可是他真的很胖呀！”，兒子說：“我們可以說他是個Chubby boy（圓潤），而不是Fat boy!（胖子）”，他繼續告訴我說這個chubby boy 從小就沒有爸爸，他媽媽每天都工作到很晚才回家，他的功課不好，又很胖，學校的同學都欺負他，所以，兒子問我可不可以帶他到我們家來游泳，幫他減肥！聽得我感動得說不話來，只能點頭… …，從此那個chubby boy天天跟著兒子回家，倆人成了好朋友！

兒子唯一的毛病是不喜歡寫功課，每天會記得練鋼琴和小提琴，卻從不記得復習學校的功課，我常常接到學校老師的抱怨電話，只有這個時候，我才對他擺出“虎媽”的權威。我狠狠責問兒子為什麼不寫功課? 他理直氣壯地回答說：“老師教的，我全部都懂了，為什麼還要我回家復習？！只有上課不懂的人才需要寫功課！”我聽了為之語塞，因為兒子的考試成績非常好，都是拿滿分A，他說的沒錯呀，已經都懂了，為何還要復習，還要寫那麼多的功課？

有一次，兒子居然在學校尿濕了褲子，我去學校見他的導師問明原因，導師向我解釋說是因為兒子不繳作業，所以不准他在課堂走動，沒想到兒子竟然老實得連想上廁所都不敢舉手！我將兒子的想法告訴這位“虎媽”型的導師，問她的意見如何？沒有料到，她居然向我道歉說她也許是對我兒子太嚴厲了，其實她認為Jeffrey非常聰明，她正在考慮將他報送“資優班”！果真，那個學期尚未結束，Jeffrey 就被接受為大學區裏的“資優生”了，從那時起，我就對Jeffrey的學校功課採取“自生自長”的方式。

後來我們遷居香港，Jeffrey入讀香港美國學校的小學部4年級，他被選代表學校參加國際數學奧林匹克比賽，得了優等獎，初中時 （13歲）被學校推選入美國霍浦金斯大學的“少年科學天才營”。對Jeffrey而言，我並不是“虎媽”，更不是“繼母”，而是一個很懂他的“媽咪”！

當時我的女兒還未進入青少年的叛逆期，她喜歡看書也喜歡寫作，具有典型的藝術家個性，極富感性又倔強。令我十分後悔的是，我沒有用耐心和理性去瞭解她，我也沒有注意她剛入初中所遇到的的同儕壓力，更沒有警覺到，弟弟在學校的傑出表現，已經引起了她的嫉妒和挫折感，所以，她認為我不僅是“虎媽”，還告訴同學說我是“繼媽”！

~ 主賜給我的產業，是我杯中的分，我所得的，你為我持守 ~ (詩篇16篇 5節)

作者來自台灣 現居美國

(以上照片由作者提供)