作者：葛培理夫人
| 亞伯拉罕住在一座富庶美麗叫做哈蘭的城巿裡 |
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第七章 選 民
亞伯拉罕住在一座富庶美麗叫做哈蘭的城巿裡，他是依舊聽神的話的少數人之一。一天，他聽見了神的聲音說：
「你要離開你的故鄉……到我所指示你的地方去。我要使你多子多孫；他們要形成大國。……我要借著你賜福給萬民。”
亞伯拉罕七十五歲了。離開家鄉，困難重重，然而他服從了神的旨意。他帶上全家人，騎著駱駝上路，來到新土地。
亞伯拉罕和他的家人在那個叫做迦南的地方生活了好多年。後來，在他的孫子雅各（也叫做以色列）那一代，鬧了一場大災荒。為了尋找吃的，以色列和他的孩子離開了家園，遷移到南方的埃及。
他們就在這兒定居下來。起初埃及人歡迎他們，然而多年以後，埃及人跟他們反目成仇，使他們變成奴隸。以色列為埃及人流汗賣命達數百年之久。神仿佛已經忘記了曾許下要讓他們成為大國的諾言。
埃及是個富國；國王法老所擁有的奴隸和黃金比任何其他統治者都多。埃及人相信很多假神。還為這些神祇蓋起一座座大廟。眾多以色列奴隸開始膜拜埃及偶像。
以色列人成天在泥坑中從事苦役，為埃及人造磚。入夜後，當他們的主子們在大廟內誦經吟唱時，他們就回到自己的小窩棚裡。那些至今相信獨一無二的真神的人，就小聲向神禱告。
正如神聽得見高聲叫喊，神也聽得見悄悄話；正如神住在宮殿中，神也住在貧民窟裡。於是，神聽見了以色列人那極焦急的求助的祈禱。盡管諾亞的這些後裔們曾使神失望，神依然愛著他們。於是，再一次安排了一個領袖來援救自己的子民。神找到一個叫做摩西的忠誠的人，對他說，「我派你到法老那兒去，以便率領我的子民離開埃及。」
摩西知道，法老聽到這個方案會勃然大怒。一國之王憑甚麼要同意釋放他那些寶貴的奴隸呢？然而，摩西服從了神的旨意。他勇敢地走到法老跟前，並且說，「以色列的上主──神這麼說：『放走我的子民』！」
正如摩西預料的，法老氣得滿臉通紅。「這個上主是誰？」他咆哮道，「竟要我對他言聽計從，把以色列人放走！」在盛怒下，法老讓以色列的子民從事更重的活兒。為了使法老回心轉意，神在埃及降下好多場災害。有一場是蛙災。黏糊糊的青蛙──有成千上萬隻──遍布大地。不論埃及人走到哪兒，到處都是青蛙。青蛙蹦進他們的床鋪。廚師正要烤面包時，青蛙就跳到生面團裡。
埃及人絕望地向他們所有的神祗禱告，央求那些神祗將青蛙弄走。嘎嘎的蛙鳴聲卻越發大了起來。
最後，法老求摩西向他的神禱告。「要是你的神把青蛙弄走了，」他擔保說，「我就放走你那些人。」
他在扯謊。當神把青蛙弄走之後，法老只是笑了笑──卻不讓人們走。
於是，神把更多的災害降給埃及人：小蟲子、蒼蠅、暗瘡、冰雹、蝗蟲。無論在埃及的甚麼地方。人們渾身都發癢，使勁拍蟲子，亂撓一氣，躲避著雹子。而且他們開始挨餓了，因為蝗蟲把所有的食物都吃得一乾二淨。
如今，神告訴自己的子民，該怎樣從最可怕的災害中幸存下來。
每戶人家都得準備一隻完好的小羊羔。他們把它宰掉後，將它的血塗在門框上和門楣上。神將這稱為逾越節。不論死亡之天使在哪一家看到了血，他就會越過這一家。
在那個黑夜，埃及人的長子全死掉了，法老被令人震驚的哭聲吵醒了。他的妻子正抱著他們那個已經咽了氣的兒子。她淚汪汪地用遣責的目光憤怒地瞪著他。
在全國所有的地方，當母親們發現她們那些死去了的兒子們的時候，就放聲痛哭，到頭來在埃及只能聽到持續不斷的嚎啕大哭聲。如今法老真給嚇壞了。他派人把摩西找來，並求他率領他的同胞馬上離開。
於是以色列的子民──遠遠超過了一百萬──帶著他們的財物赶緊離開埃及，盡快地上了路。但是法老再一次改變了主意。當以色列人在紅海岸邊休息的時候，法老和他的軍隊追過來了。
以色列人面臨著汪洋大海，而法老那支強大的軍隊從後面飛速地逼近，揚起一片灰塵。他們陷入絕境啦！忽然，刮來了一陣猛烈的東風。神通宵達旦地把海水刮起來，直到紅海當中出現了一條乾路，兩側各有一堵水牆。
以色列的子民匆匆忙忙穿過水中的通道。當埃及人試圖尾隨他們穿過去的時候，那水猶如打雷一般轟隆一聲衝了回來。盔甲和戰車稀哩嘩啦，碎成一堆。戰馬用後腿直立起來，邊把騎士甩下去，邊滴溜溜地轉動著眼球，驚駭地呼哧呼哧噴著氣。然後一切都沉寂下來，惟有波浪拍打海岸的聲音。再也沒有人看見或聽到有關法老那支強大軍隊的消息。
以色列的子民終於安全了，他們可以自由自在地崇拜獨一無二的真神了。在海洋對岸的山頂上，神給摩西十誡以及其他戒律，幫助神的選民曉得該怎樣生活。
神及時把他們領到多年前自己曾賜給亞伯拉罕的土地上。就在這片土地上，而且就在這些人當中，神打算派個救世主來，一勞永逸地拯救人類。神已選好了人和地點，然而神在等待適當的時機。
裝在高木匣裡的落地式大擺鍾敲了十下。婦人抬頭瞧了瞧。
那爐火已經縮成一堆燒得通紅的煤了。
少年正睜大了眼睛留神看著婦人，但是他的眼睛下面已經有了圈兒。
「喏，我真沒想到！」她驚叫道。「咱們正在埃及的時候，光陰就不知不覺地過去了，我想。」
「這蠻有趣的，」少年不同意就此打住。
「可以等到早晨嘛，」婦人說：「來，喝杯熱騰騰的牛奶，吃點餡餅，然後上床睡覺。」
她著手在廚房裡為明天早晨做準備。這當兒，少年重新把他那扭傷的腳脖子（踝部）浸泡在桶裡，同時吃著餡餅，並用熱乎乎的牛奶將餅送下去。
「好好睡一覺，澤布」，當他起身到客房去的時候，她說。
「晚安，夫人，而且謝謝您今天為我做的一切。」
（下期待續）
作者是世界著名的福音佈道家葛培理的夫人