作者：葛培理
| 如果有一個獻身的基督徒，一個敬虔的牧師， |
如果有一個獻身的基督徒，一個敬虔的牧師，一 個熱心的傳教士，或是一個可親的母親忽然離世，你們有些人會不勝驚愕。你們會站在墳墓前熱淚盈眶，滿腔困苦地問，「為甚麼？我的神啊！為甚麼？」
讓我向你保證，義人之死，絕非意外事件。你想，神謹慎的警覺力能注意到一只麻雀的墜落，也能數清我們的頭髮，祂會調頭不顧處於危險中的祂的兒女嗎？有神在，就沒有意外事件，沒有悲劇，沒有災難臨到祂的兒女身上。
保羅的大部分基督徒生活常臨死亡的邊緣，然而他對於超越現實時空領域的未來生命卻表示了勝利的肯定。他常遭險惡責打，對於困難、迫害、不義、痛苦、失敗的計劃，以及破滅的夢想卻能安之若素。
他從未激憤地問「主啊，為甚麼？」毫不置疑，他的生命已被陶鑄於救贖主的影象之中，雖然不舒服，他從不退縮。
保羅確知
當有些事並不如保羅所計劃的一樣，左右的同工也開始嘀嘀咕咕提出疑問時，他會說，「我們曉得萬事都互相效力，教愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人」（羅馬書８：２８）。
當他的疲倦而又受了傷的身軀在重壓下開始衰弱時，他卻得勝似的說，「我們原知道，我們這地上的帳棚若拆毀了，必得神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋（哥林多後書5:1）。
世俗之人說他愚蠢，因為他確認人可因信而得永生。他卻意態昂然地說，「我知道我所信的是誰，也深信祂能保全我所交付祂的，直到那日」（提摩太後書1:12）。
也就是說，義人之死與不信之人的死是不一樣的。
雖然基督徒不免於死，不能在地球上求得永生，但是死對他們而言是友而非敵──是一個開始而非結局──是走向天堂途中的一步，而非跌進不知的黑暗裡去。
對很多人而言，物質科學的腐蝕酸已將他們對於永生的信心蝕壞了。然而我可保證你，愛因基坦的公式E=MC2決不能令人滿意地代替：信心＋交托＝盼望。
保羅相信基督。並將自己完全交托與祂。其實是他確知基督會在那一天保守他。堅強的信心使他無條件的獻身與耶穌基督。
基督徒有一個奇妙的盼望
作為一個基督徒的特別獎賞是一種奇妙的盼望，就是超越墳墓，明天進入神的榮耀裡。聖經以悲劇開始，而以勝利收場。
在創世記裡，我們看到罪與死的蹂躝；在啟示錄中，我們看到擊敗罪與死的勝利。啟示錄14:13說：「從今以後，在主裡面死的人有福了。聖靈說，『是的，他們息了自己的勞苦，作工的果效也隨著他們』。」
義人的死是顯然不同的。死無足懼──是無庸規避的。它是神之宮的遮蔭入口。無怪乎巴蘭說，「我願如義人之死而死，我願如義人之終而終！」（民數記23:10）。
讓我們注意聖經上關於一個基督徒之死的陳述，看它和一個拒絕或疏於相信基督的罪人之死，有何區別。
罪人之死與聖徒之死大有不同。我和曾握持垂死之人的手的醫生與護士談過。他們說，基督徒與非基督徒之死有異，幾如天壤之別。
第一，對基督徒而言，聖經說，死是一種加冕。這裡的圖畫中仿佛有一位皇家的親王在異邦作戰勝利回鄉，在朝庭因功受勛加冕。
聖經說，我們都是在異邦的過客和陌生人。這個世界並非我們的家。我們的公民權是在天國。基督會以生命的冠冕給與信祂的人。保羅說，「從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕祂顯現的人」（提摩太後書4:8）。
加冕日
慕迪(D. L. Moody)（十九世紀美國佈道家）臨死時，他向天仰望說，「地在向後退，天正開著，這是我的加冕日。」是的，死是基督徒的加冕，是苦惱的終了，且是在天上榮耀與勝利的開始。
第二，聖經談及死，對基督徒而言，是勞苦後得休息。聖經說，「那在主裡死的人有福了， 他們就可以在勞苦中得休息。」就好像收獲的主對疲乏的工人說，「你們在工作上忠實，現在來吧，坐在我宮門口有蔭的走廊上，從勞動以後得到休息吧──現在進入你主的喜樂中吧。」
有些神的聖徒能在數年內成就得比其他人一生還多。聖經說，「這樣看來，必另有一安息日的安息，為神的子民存留」（希伯來書4:9）。這樣的安息，要等天使牽著他們的一隻手，帶進主的榮耀裡。（譯者按：參路加福音16:22）。
保羅說，「我們坦然無懼，是更願意離開身體與主同住」（哥林多後書5:8）。
第三，聖經論到死是離開。當保羅走近死蔭幽谷時，他沒有懼怕戰慄，反而宣告得勝：「我離世的時候到了」（提摩太後書4:6）。
「離開」這個詞的實際意義等於是「起錨開航。」在死以前所做的每一件事都是為旅程所作的準備。死只是開始，而非終了。它是到神那裡去的旅程上嚴肅而又生動的一步。
每次我要離家去歐洲或其他遙遠地方旅行，都會與妻子道別。離別總是給我們一層憂思，但也帶給我們再次相見的希望。在此時期中，她與我心中都燃著熊熊的愛之火焰。
這很象基督徒站在他所愛之人的墳前，他知道所愛之人已和主在一起了。信主的人都明白，像保羅一樣，「深信祂能保全我們交付祂的，直到那日」（提摩太後書1:12）。基督徒說「再見」，只是等到天明影兒消失為止。
從帳幕到廳堂
第四，聖經論到基督徒之死是一種過渡。保羅寫道：「我們原知道，我們這地上的帳棚若拆毀了，必得神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋」（哥林多後書5:1）。「帳棚」這一名詞意指帳幕或臨時寓所。
死對基督徒來說是從帳棚遷居大廈。在地上我們有如過客或避難人，住在一間簡陋的屋子裡──遭受疾病，痛苦，危險的折磨，但在死時我們就由這一個瀕於傾圮的帳幕換了一所房屋；這房屋不是人手所造，而是永遠在天國的。流浪客死時來到自己的家中，接受天國大廈的所有權。這大廈是永不損耗或倒塌的。
聖經又論述死對基督徒來說，無異是出境。論及死亡，我們仿佛覺得是一切的終了。但是死亡的英文字Decease，真實的意義是出境或走開。它的背景是以色列的子女走出埃及，脫離捆綁，奴役，與苦難。
因此死對基督徒而言，是由此生的制限，危險，與捆綁中走出來。尤歌(Victor Hugo)(譯者按：十九世紀法國詩人)曾說，「當有一日我下到墳墓去，我可以像許多其他人們一樣說，我已完結了一天的工作，但我不能說我已結束了我的生命。另一天的工作要從第二天早晨開始。墳墓並非一條死胡同，它是一條通道。它在薄暮時間關閉，黎明時又開啟了。」
一個已預備好的地方
你想，神既已為生活預備了豐豐富富，對於死亡豈能無所準備嗎？你要記住永生的盼望是完完全全寄托在你對耶穌基督的信心上！千萬不可弄錯！
耶穌在告訴門徒有關很多住處以及給予天國的盼望以前，曾說，「你們信神，也當信我。」然後他又說，「我去原是為你們預備地方去」（約翰福音14:2）。
永生是主耶穌基督所賜，也是經由祂的手，並且是屬於祂的。這一種天賜的盼望之秘密，用聖經的話來說就是：「信子的人有永生，不信子的人得不著永生」（約翰福音3:36）。
基督徒死了以後，他們立即去到基督面前，去天國，去與神共渡永恆。一個未得救的罪人的命運就是與神隔離，到另一個地方，即基督所謂的地獄。
我不知道你們要到哪裡去。你們有沒有將生命交托與耶穌基督？你們有沒有獲得重生？你們有沒有在重生的過程中受聖靈的大能所改變？
你也許會說，「我願知道我是走向天國──我願心中有此盼望，即是當我死時，我將去到基督面前。我不願迷失──我不願去地獄──我不要去面對神的嚴厲審判。」如果你這麼說，請你讀羅馬書8:1，「如今，那些在耶穌基督裡的就不被定罪了。」
凡在基督裡的就不受審判，沒有地獄之災。你可拋棄你的罪，承認你的罪，從罪中回頭，現在就接納耶穌基督為你的救主吧。
現在你可低頭禱告說，「神啊，開恩可憐我這個罪人！」（路加福音18:13）。祂將聽到你那簡單的禱告。聖靈將進入你心中。
你將成為一個永生的參與者！今天即可懷有天家的盼望，萬一你今夜死去，你已準備就緒與你的神相遇。你會直接去到神的面前。
即使你是一位上了年紀的男人或女人，此刻躺在病榻上，以前從未與神打過交道，現在信主仍未為晚。那與耶穌同釘十字架的強盜回轉向基督說，「求你記念我。」耶穌說，「今日你要同我在樂園裡了」（路加福音23:42-43）。
就在此一時刻，你可接納救主，在你心中享有天國的盼望。
摘自《葛培理講章集》由東門國際事工提供