作者：風吹雨

如果問我是否應該買iPad（蘋果／Apple公司的平板電腦），那要看你打算怎樣用它。

如果問我是否應該買iPad（蘋果／Apple公司的平板電腦），那要看你打算怎樣用它。如果只用來查電郵、上網、看書、打遊戲機、看電影、Skype（網絡通話軟件，Skype在iPad的效果十分好），那麼iPad就十分適合。但如果用來代替家用電腦做學校功課或公司文件，需要大量用鍵盤的話，iPad就不適合。不過如果是用來手寫中文，卻又是一個好的工具，筆者這篇文章就是用iPad在火車上完成的。iPad的確是旅途中的良伴，我甚至發現有女士們利用它的攝影功能用作鏡子在火車上化妝。

自從兩年前買了第一代iPad後就愛不釋手。時刻都放在身邊。以前和老婆逛百貨公司，她在店內選購，我在店外看門口呆等。現在有了iPad，可以拿著iPad看書，寫作，還可同時聽歌，聽講道集，甚至看電影。老婆大人買完出來，立即把機關掉，繼續前行。行到另一店，開機繼續，iPad和真書不同，真書你只可以攜帶一、兩本，但一個iPad就可以保存數百至數千本書。老實說，現在儲藏在iPad內的書，足夠我日日看，看足幾世紀都看不完：例如，單是大清巨著《四庫全書》就足以看過世。還有《中國通史》，《上下五千年》，又看十年。閒來看看古龍，金庸全集、唐詩三百首、老舍全集、四書五經、詩經解讀、三毛文集等，英文書方面有各著名作家如馬克吐溫、簡‧奧斯汀、James Hardy的小說，各樣十八至二十世紀的基督教神學或靈修書藉，買電子書比買真書廉價得多，而且有很多中英文書都可免費下載。筆者沒有買Kindle™，原因是Kindle只能看書，不能再有其它用途，而且只能買到AmazonTM的書，而且大部份都是英文書，書的價錢也不便宜。但Kindle沒有反光，如看真書一樣。相反，用iPad看書，眼睛容易疲倦！讀者要留意，不能看得太久。如果iPad能做到Kindle畫面的效果就最理想。最近買了李思敬的十二先知講道集，放在iPad裏，每當在火車上，一面聽，一面看，跟隨所聽的看iPad的Handy Bible Pro中文聖經。不單如此，Handy Bible Pro裏的每節聖經都有希伯來文或希臘文和解釋。

其實iPad最有價值的是在Apple Store購買到的各樣功能。而且名副其實有百萬樣那麼多。近乎你想得出的功能，都會有得買。在教育方面，更比其它對手的平板電腦更多更完善。不論在數學（Pre Calculus），化學（Molecules 3D Molecules, ChemistryReferences）、物理（Wolfram Physic）、生物科(Human Body, Body Anatomy, Real Simple Edu Series)都有很多出色功能可以購買，而且十分便宜，都是五到十元以下。對我唸中學十一班的女兒十分有幫助。

不過iPad同時也可以下載免費遊戲，少年人十分容易上癮。如果買給孩子，要先考慮如何處理這個問題。其中一個可行的方法就是每次開機都用密碼。孩子用iPad時都經由你解碼。有很多家長買了iPad給兒女後，自己也用兒女們的iPad，發覺自己也喜歡，最後買一部給自己。因為在家中無論在哪裡，如：廚房、客廳、睡房，隨時都可以開iPad上網。不用牢牢固定地坐在電腦旁，而後等待那漫長的WINDOWSTM開機程序。

iPad還有其它特別功能。最近筆者買了一部Onkyo擴音機，加了一個USB OnkyoTM Wifi Adaptor後，可直接由iPad控制。甚至將iPad裏的歌傳送到擴音機播放。順便一提，新一代的擴音機可連接綱絡後用VtuneTM播放香港電台。iPad另外一個用途就是看電視節目。從Apple Store下載SBS和ABC電視台的軟件後，可在iPad看近期的電視節目。

近年市場上出了很多近似iPad的平板電腦（Tablet），雖然價錢較便宜一點，其實和第二代的iPad相差不大。最平的16G iPad2大約398元。和iPad2比較，iPad3只是快了一點和畫面像素高一點。一般人根本看不出有甚麼分別。但價錢貴一百元。筆者覺得不值得。如果讀者甚少用錄像功能的話，16G iPad絕對足夠。但如果像筆者一樣把DVD電影經Quick Time ProTM加工再用iTuneTM傳送到iPad的話，那麼就要32G iPad了。每部電影大約需要1Gbytes。

市場上的平板電腦都是以Android做平臺，由於人人可用此平台寫軟件。傳聞已經有很多AndroidTM病毒軟件出現。雖然iPad只能在Apple Store購買各式各樣的軟件，但這也是一個好處，即：每個在Apple Store 的軟件，都經由蘋果公司審核過濾過。雖然不能說百分百安全，但也可以說比較安全，大多數Apple Store 的軟件都是數元左右，而且種類繁多。

近期新出了mini iPad，十分輕便，更方便攜帶，甚至可以藏在手袋裡，應該是是最理想的旅途媒體。只可惜是近四百元一部，太過昂貴。再過兩年等價格回落才考慮。現時筆者還只是用著第一代iPad，已經有兩年，差不多天天都用，未出現有老化的現象。筆者七年前買的iPodTM到如今仍是用著，十分耐用。相信我的iPad也會是如此。

作者來自香港  現居布里斯本