為什麼我們要慶祝聖誕佳節？
The Real Meaning of Christmas – The Reason for the Season

你開始注意到在街上那閃閃爍爍的燈光，你可以聞到在空氣中似乎有一種期望，告訴你歡樂節日就要到來。街上的車子也好像多了，行人也多了，他們忙著購物，忙著把一些事情趕著做好。在商場，在街上，在許多的家裡，人們開始擺上聖誕的裝飾，你開始在各個角落看到聖誕樹，還有那穿著大紅袍白鬍子的肥胖老人也出現了……

你帶著興奮的心情迎接假期季節的到來，你期望與親人團圓。 但是有時又因想起往年同時的一些不愉快的事而焦慮，又擔心不知要買什麼價錢不太貴但是又適當的禮物。而當你在這人潮擁擠的購物中心看著那五花八門，五彩繽紛的禮品而有點不知所措的時候，你面前出現了個矮小灰頭髮，戴著厚眼鏡的陌生人，他送給你一本彩色的小冊子，對你說：“這是送給你的禮物，是關於聖誕節的，聖誕快樂！”你不想得罪人，就不在意地把小冊子放進褲袋裡。你相信免費的東西不會是什麼好東西的，但是你還是接受了，反正待會兒可以順手把它丟掉，或者轉送給人吧！不過，聖誕節有什麼特別的地方是我所沒聽過的？你回到家裡，一時無事，就把小冊子拿出來翻翻看……讓我先來告訴你一個凱德琳拉克曼所寫的一個動人的聖誕故事。

在1910年的聖誕季節，一場瘟疫籠罩著歐洲的捷克：可怕的傳染病白喉症到處流行。在維爾基斯拉赫這個小鄉村，有近半的村民患了這病，其中有很多是不到十歲的小孩子。當一個家庭有人有這可怕傳染病的症候時，他們的門檻就被劃上一個大大的黑色的“X”，作為一個警告：這間房子已被列為檢疫。加諾和蘇珊娜的家也被打了個“X”。就在過去幾天裡，這對年輕的夫婦已經失去了他們所有的三個孩子。第一個被白喉奪去生命的是五歲的大女兒。而當加渃在竭力為他的小女兒製造棺木的同時，他的兩個小男孩也正奄奄一息。終於兩個小男孩也斷氣了，蘇珊娜真是心碎了。她小心翼翼地把兩個小男孩的身體潔淨了，用布包起來，放進親手做的松木棺材。夫婦倆把棺木放進拖車裡，冒著十二月的嚴寒，在整尺深的積雪中慢步走向墳場。一路上都是門檻上打上“X”的人家，但是他們已經心力交瘁，被極大的悲痛深深籠罩的這對夫婦，再也沒有力氣去安慰這些也是慘遭不幸的家庭了。他們把孩子們埋入新挖的墳墓，掙扎著說了主禱文，就拖著沉重的腳步拉著拖車回家去了。在家裡，沒有一個人迎接他們，因為這房子是被檢疫中，是個危險的地方，就好像是個黑暗，可怖的墳墓。那幾雙孩子們的小皮鞋還是像往常般放在木爐邊，但是那孩子們所睡的床卻是人去床空。屋子裡面是那麼寒冷，陰暗……

加諾自己也病了。他一面咳嗽，一面喘息地對妻子說：“我想這是我最後一個聖誕節了。看來我過不了這個年”。他推開擺在面前的麵包與湯，因為他根本沒法吞下任何食物。

那白喉症好像把他的喉嚨緊緊地勒住，使他不但吞不下食物，連呼氣都很困難。蘇珊娜拿了火種，起了火堆取暖，她知道她的丈夫就快離世了。雪又下了，她對這窗口望外望望，腦海裡想著詩篇121第一節的經文：我要向山舉目，我的幫助從何而來？我的幫助從造天地的耶和華而來……

突然間她看到有一個人走近來，那是一個農家婦女，在雪地裡艱難地走著，紅紫色格子花呢的披肩包著她有點駝的肩膀，一塊頭巾圍著她的頭，她的棉花和亞麻錯格長裙卻很搶眼。手裡拿著一個裝著透明液體的瓶子。她來到蘇珊娜家門前敲門。蘇珊娜小心地打開了門。她告訴婦人說：“我們家發生了瘟疫，我的丈夫現在正發著高燒”。婦人點點頭，但是問她可以不可以進屋子。她舉起手裡的小瓶子，說：拿塊白色乾淨的亞麻布，包住你的手指，然後將你的手指浸在這煤油裡，用這沾滿煤油的布來抹你丈夫的喉嚨，然後要他吞一湯匙的煤油，這煤油會使他大力嘔吐出那要命的濃痰，要不然他一定窒息而死。我會為你們禱告。這婦人交待完就離開了。蘇珊娜按著婦人的指示去做。在聖誕節那天清晨，加諾終於把那要命的濃痰嘔吐出來。他也開始退燒了，蘇珊娜開始看到有一線希望了。那年的聖誕節，聖誕樹下沒有什麼禮物，但是那老婦人和她所帶來的那瓶煤油卻是帶來生命的禮物。加渃後來完全痊癒了，1920年，加渃，蘇珊娜和八個後來生的孩子們（一個三胞胎，兩個雙胞胎）一起移民到美國。

這個真實的故事在加渃的後代家族世代相傳。那位在聖誕前夕來訪的矮小農婦所帶來的是生命的禮物。你知道嗎，耶穌在聖誕節來到世間，也是為的帶來生命的禮物，這生命的禮物，是來賜給那些在絕望傷痛中，那些頻臨死亡的人們。他來到世間，是要拯救猶太人和外邦人。他是為你為我而來。

對不同的人來說，聖誕節代表不同的意義。對你來說，聖誕節又代表什麼？其實，你怎樣拿到這本小冊子並不重要，或許你是在購物中心時有人送給你，或者你打開郵箱看到這本書，或許你在某個地方拿到這本書，有人特別送給你。重要的是我希望通過這本小冊子告訴你聖誕節的真正意義。

其實，不是每個人，甚至不是每個自認為是基督徒的，真正明白聖誕節的屬靈層次的真正意義。聖誕節是一個被廣泛慶祝的節日，但是它已經被過分的世俗化了，以致於它的真正意義都被那些環繞著這節日的種種歡樂慶典擠掉了。有的人甚至稱這個節日為’荒唐節日’，因為很多時候，許多人在這個節日里狂歡玩樂, 放縱肉體情慾，從事各種荒唐的遊戲， 對許多人來說，聖誕節就是派對節！

我們可以明白為什麼聖誕節演變成為今天這個樣子。它是在年尾，也是在學校假期，正是一個適合“輕鬆”一下的時刻，是一個度假的季節，好儲備精神來迎接新的一年。聖誕節送禮的習慣，也被這商業化的世界利用來作為推銷商品，和大賺錢的機會。有些數據顯示許多零售商每年超過一半的生意是來自聖誕季節。有人估計，在澳洲，在聖誕節單單送禮人們就花了整百億元，可想而知，全世界在聖誕節所花費的金錢更是天文數字了！如果沒有聖誕節及人們在這個季節的大量消費，可能很多零售商都要關門了。今天，聖誕節已經被那麼深重商業化，以致於聖誕節的真正與深入的意義卻被埋沒了。

但是，你知道嗎？這個現像其實是個相當“新”的現象，它的出現，是因為我們的世界越來越富裕了，人們有更大的購買力，有更多的錢去遊玩和歡宴。隨著全球化的步驟，在中國，聖誕節也成為一個大節日了！其實，聖誕節所發生的事件確實對全世界每一個人都有影響的，這不是說每一個人都要參與世俗化的聖誕歡慶玩樂。而是指聖誕節的真正意義與每個人的關係。每一個基督徒都有責任去協助保存，傳播和分享聖誕節所慶祝的兩千年前基督來到人間的意義。

作者現居馬來西亞