──搭乘“甘”號火車見聞
◎“甘”號火車
夢幻般搭上“甘”(The Ghan)號火車，巨大的鋼牌上印著騎駱駝的形象，閃亮的鐵皮車廂給人一種狂野的感覺，隆隆聲不斷的鐵道，左搖右晃的車廂，帶我遠遊，從南澳阿德雷德 (Adelaide) 綿延起伏的群山，變為粗獷內陸鐵銹紅般的紅色中部，最終變成澳洲最北部的熱帶風光。
“甘”號上話史
早有乘坐“甘”號火車的想法，來阿德雷德後，友人己提前作了安排。於是，開始了三天二夜的“甘”號之旅。
關於“甘”號，是我乘“甘”號駛至愛麗絲泉（Alice Spring）時，參觀了“甘”號鐵路博物館後才瞭解了它。那日，下車後，我們來到愛麗絲泉的諾裡斯貝爾大道(1 Norris Bell)一側，舊“甘”號鐵路博物館參觀，這是由20世紀30年代風格的斯爾圖特火車站、舊機車和車廂，組成的舊“甘”號鐵路博物館。
◎ “甘”號火車 路線地圖
工作人介紹說，原有窄軌鐵路(narrow gauge railway)是封閉的，保存了10公里供遊客遊覽。“甘”號是以阿富汗駱駝隊命名的，這個名字是為了紀念百年前，第一批騎著駱駝穿越澳洲內陸的阿富汗駱駝隊的探險先驅者，他們給遠在荒漠中的通訊站、郵局、修建中的鐵路站運送補給和設備，再把羊毛和其他當地的產品運出來。始發站的鐵路就是由沙漠駱駝隊幫助修建的。因為當時阿富汗人用繩子將駱駝串成一列隊伍，進行運輸的工作，被稱為駱駝火車(The Camel Train)。為了紀念他們，取名為「Ghan」。
“甘”號火車，被稱為傳奇。從第一次由阿德雷得駛至愛麗斯泉，人們就夢想把“甘”號延伸到達爾文(Darwin)。由於內陸採礦業開發的潛力，最早從1878年開始興建，第一列行駛的聯邦鐵路局列車，在1929年8月6日奧古斯塔港口正式開始駛至愛麗絲泉。鐵路線的修建，穿越了最荒涼的地區和洪水氾濫的區域，狹小的鐵路線一直使用到1980年10月。2004年2月1日，“甘”號實現了澳洲人多年來的夢想，列車駛到了北部港口城市達爾文，全程2979公里。漫步在館內，話滄桑，感受到澳洲人艱苦卓絕，勇於開拓的精神。
◎ 在“甘”號上
“甘”號觀奇景
搭乘“甘”號火車，或聽列車導遊解說，或臨窗觀賞，或途中短暫停留下車遊覽，從掠過的變幻景色中尋找旅途的靈感：
第一天，火車從阿德雷德，穿越沿海的阿古斯塔港(Port Augusta)。經過離我曾採訪過的澳寶鎮庫伯佩迪(Coober Pedy)不遠的曼古曆(Manguri)時，從車上看到世紀最長柵欄，這是當年為保護畜牧業，集而形成的世界最長的柵欄，橫跨3個州。此後，列車經過幻奇般的彩繪沙漠(Painted Desert)，火車導遊介紹，這是在阿爾卡林加山(Arckaringa Mountain)附近的周圍，以白色、橙色、黃色和粉紅色為主的彩色粘土、沙粒形成的彩繪山和彩繪沙漠。其中一座山頂呈帽子狀，景緻奇妙。
翌日早上，火車跨過北領地邊界，中午抵達紅土中心愛麗絲泉，這裡因是去往巨石烏魯魯(Uluru)的必經地，而名聲顯赫。我們下車後，先是參觀了位於小鎮北部，麥克唐奈爾山腳的老電報站。建於1872年的石頭建築內，展臺上擺放著老式電報機和電報發送設備等實物，展示了老電報站的始末：開始，策劃從南澳阿得雷德和北領地(Northern Territory)達爾文，相距三千公里的電報線時，此地巧在其中點，便選擇了作為中轉站，經過千辛萬苦架設了跨越大陸南北的電報站。站東面有一水潭，小城因此而得名。傳說興建初，第一任電報局長查利斯‧陶德(Charles Todd)在駐地附近考察，見到此地植被茂盛且有水潭，誤以為有泉水，就用妻子的名字愛麗絲(Alhce)將這裡命名愛麗絲泉。
接著，參觀了皇家飛行醫生服務所舊址。澳幣20元上的約翰‧弗林(John Flynn)的名字，在澳洲是家喻戶曉的。這裡是皇家飛行醫生服務(Royal Flying Doctor Service) 的起源地之一，建於1939年，擔負著服務方圓600公里範圍的社區和網站。觀看錄影，參觀操作控制間和老醫療儀器及飛機，領略約翰‧弗林和他的團隊救死扶傷，為患者辛勤服務的動人事蹟。上世紀初，北領地每150平方公里範圍內，僅能找到兩名醫生。約翰‧弗林親眼目睹了偏遠地區的人們無法得到醫治而喪失生命的悲哀，他著力解決了交通工具和通訊工具兩個關鍵問題，於1928年5月15日，飛行醫療服務機構終於問世了，為邊遠地區的病患者帶來了福音。
繼而，我們來到小城主街阿拉倫文化區(Araluen)，參觀以當代原住民藝術的先驅之一阿伯特‧納瑪其拉名字命名的藝術館。阿伯特‧納瑪其拉1902年出生於愛麗絲泉的麥克唐奈山脈，他所創作的題材多以描繪澳洲多姿多彩的自然景觀為主，採用了原住民傳統藝術風格與西方繪畫的表現手法相融合的形式，清新拙樸。阿伯特‧納瑪其拉的美麗畫作，為愛麗絲泉增添了精彩。
最後，我們參觀了坐落在市中心以西Larapinta大道的沙漠公園，公園完整地再現了動物在自然環境中的三種棲息地：沙漠地、沙地和林地。在自然劇院（Nature Theatre）觀看馴獸師訓練貓頭鷹、楔尾雕以及各種猛禽的場景。難得的鏡頭撲捉到馴獸師放楔尾雕這一和諧的瞬間。室內沙漠生態館，有一隻類似樹枝的昆蟲，偽裝得難辨真偽。還有從小如手臂，到大如樹幹的蟒蛇，以及形形色色的沙漠蜥蜴。公園還有原住民生活方式介紹等。沙漠公園看特色，領略紅土中心沙漠荒原的別有洞天，奧妙無窮。
傍晚重登列車，透過車窗觀賞地平線上的日落霞光。第三天，早晨火車進入拓荒小鎮凱薩琳(Katherine)，我們下車選擇遊覽的是被譽為凱薩琳地區“皇冠上的珠寶”的尼特米盧克國家公園（Nitmiluk National Park），公園擁有13座深邃的峽谷，凱薩琳河像一條靈蛇一樣蜿蜒地遊走於峽谷底部。我們乘船航遊壯觀的凱薩琳峽谷（Katherine Gorge），覽賞凱薩琳河畔開展的一連串砂岩峽谷，粗獷的砂岩峭壁，氣勢磅礡的瀑布，蒼翠蓊鬱的雨林，谷水深達上百米。遊凱薩琳峽谷，領略峽谷的震撼。
下午火車穿越松樹溪，途經二戰中日軍轟炸達爾文時曾是軍事總部的小鎮阿得萊德河。臨近傍晚抵達爾文，我們順訪了風光旖旎的達爾文城，參觀北領地博物館，探尋二戰空襲的歷史故事，到鱷魚灣公園，觀賞“死亡之籠”，人和鹹水鱷“同遊”的驚險場面。這是專門為勇敢者準備的項目，體驗者進入一個巨大的“死亡之籠”的特製透明的籠子中，接下來的15分鐘就是與龐大的鹹水鱷面對面的時候了。而後，我們參觀了濱水區等。由此，我們的“甘”號之旅劃上了完美的句號。
“甘”號的魅力
“甘”號火車，魅力惑人。它提供的體驗和探訪的區域，其他任何旅行方式無法效仿。聽列車導遊解說，臨窗觀賞，途中短暫停留系列陸上觀光，給遊客多樣的方式探索僅有火車才會經過的風景線。
“甘”號火車，把舒適和遠遊完美結合。特色車上服務，讓人感到溫馨輕鬆。“甘”號提供頭等車廂、金袋鼠車廂和紅袋鼠車廂三種級別的車廂。享受私人包廂的舒適和獨立性，所有類型的包廂都提供寬敞的空間，加大的全景視窗，讓遊客飽覽壯觀景色。
“甘”號火車之旅，景觀豐富，波瀾壯闊，是一次夢幻般的澳洲縱橫之旅。
◎ 達爾文景緻
◎ 凱瑟琳景緻
作者來自中國 現居雪梨