真是奇蹟！

每當新的桑葉長成了嫩綠的小手掌，羊烏小學的校園裡，來自相鄰各村的許多同學手中，就不約而同地有了螞蟻般的小小蠶蟲。這些蠶蟲出自誰家？是哪些化蛹為蝶的蠶蛾產下的卵孵化而成？似乎無人關心，也沒有誰會深究。總之是，一時間，校園裡，村莊上，孩子們的手里便有了呵護有加的蠶寶寶，在綠意盎然的暖春時節，是一道鄉村的風情畫。

裝蠶蟲的，多是出自赤腳醫生手下的針劑空紙盒，長長方方，裡面墊幾片嫩桑葉。那些小蠶兒，或三五條，或七八條，或者更多，匍匐在桑葉上，或隱藏在桑葉間，微微蠕動，持之以恆地啃噬，探頭探腦。油光嬌嫩的桑葉，起初尚且完整，漸漸就啃出了無數的鋸齒和空洞，變成了一堆堆顆粒細微的黛綠色蠶糞，散發一股溫溫的特有氣味。

小蠶成了我們每天為之牽腸掛肚的好朋友，它們每天不停地吃，不停地拉，不斷地長大。給它們採摘桑葉，是我們每天必須操心的事情。那個時候，村里的桑葉樹雖說不是很多，但也並不稀罕，一些人家的房前屋後，池邊溪岸，就栽有大小高矮不等的桑樹。村中最大的那棵老桑樹，就在村前的大月塘邊，主干比成人大腿還粗，灰黑灰黑的，上面分開成丫字狀兩根大枝，再分出層層疊疊的小枝，長滿桑葉的日子裡，樹冠寬闊，蓬蓬勃勃。

蠶兒的食量與日俱增，村里的這些桑樹，每日疲於生長葉子。每一棵桑樹，每天都被村里的孩子們惦記，被一雙雙小手採過來，採過去。好在桑樹的生長能力強，葉片摘後又會重生。但即便如此，在蠶兒長成筷子頭大、小手指長的個頭兒時，白白胖胖的它們食量正盛，村里的桑樹常採摘得只剩光桿，有時連指甲大的桑葉也會被摘了去。

在學校裡，能提供桑葉的同學總是格外受人追捧。有些同學來自小村，有採不完的肥大桑葉，在早晨上學時常帶一些新采的桑葉來，給相好的同桌。我那時是與一個外村的女同學同坐，平日里我們在舊課桌正中央用小刀子劃了楚河漢界，只可我的手肘侵占她的地盤，絕不容許她稍有逾越，否則一拳頭打去，或以手肘硬撞，讓她好哭！不過，這段時間，我們的友誼明顯升溫，她帶來的桑葉很解了我的燃眉之急，讓我紙盒裡的那些蠶兒免於挨餓。

村里有些同伴的蠶兒可沒這麼幸運了，在桑葉無處可尋的日子，只得摘了園子裡專門用來餵豬的肥菜葉代替桑葉。肥菜葉頗像如今時興吃的生菜葉，葉片大過書頁，多皺褶，這種菜生長期長，底部的大葉摘了一輪，上面的新葉很快又能長大，主幹如綠色的刀柄，也越摘越高，光光的，有如萵筍。只是，啃吃了肥菜葉的蠶兒，一條條都會拉稀，綠茵茵的，將紙盒底洇濕一片一片的，看著讓人心焦。要餵了桑葉，才能恢復顆粒狀糞便。

盒子裡的長蠶白裡泛黃，不再啃食桑葉了。它們懶洋洋地趴著，活動量明顯減少，這是即將吐絲的前奏。我們尋覓採摘桑葉的重任，總算告一段落。那些村間的桑樹，自此可以自由自在地發芽長葉，在不經意間，又是綠意盎然了。

蠶兒終於吐絲了，它們的身子趴在盒底不動，只高昂著頭，不停地扭動搖晃，如一個醉漢，嘴裡是一根無窮無盡的細絲，一圈圈圍繞著自己的身軀。不幾日，蠶兒不見了，盒底是緊緊黏附的蠶繭，雪白雪白，彷彿一枚枚蛇蛋。

桑樹的葉片又長成了手掌，樹樹深綠。一段日子後，蠶繭裡面發生了神奇的變化，有的繭子破了口，原先的蠶兒不見了，鑽出來的是一隻隻長了翅膀的飛蛾。這也是我們在童年裡見證的最不可思議的生物現象。以後，飛蛾產下一片細微的黑卵，漸漸死去，完成了它短暫的一生，也給鄉村的孩子們，留下了來年新的快樂種子。

夏日里，村里那些高大的桑樹，長出了紅紅黑黑的桑葚，味道甜美，桑樹上的愉快時光又再度延續……

我是在成年後，方才知道，那些美麗異常的絲綢錦緞，所用的蠶絲是由一隻隻尚未破口的蠶繭倒入溫熱的水里抽取得來。如此說來，那無數蠶蛹或飛蛾，都被活活燙死了。這樣想著，便覺那華美的蠶絲織品該是有著怎樣的殘忍。

還是我們童年裡的桑蠶幸運多了，它們吃著鄉村的新鮮桑葉，承享著我們的撫愛和牽掛，可以完整地度過一生。

作者現居中國