我以前受浸的教會有位老姊妹，幾年前九十高齡，

我以前受浸的教會有位老姊妹，幾年前九十高齡，出了一本個人回憶錄，敘述其一生，見證神恩，以傳子孫。其壽辰剛好碰上教會的聖誕愛筵，細心知其秘密的姊妹，轉告我回娘家一同幫她切蛋糕慶祝，因此我也有幸獲贈一本她的回憶錄。

    老姊妹曾任教會中文學校的校長，我初入教會時，教會領袖以會務繁忙無暇兼顧為由，將中文學校轉讓給他人，她老人家雖覺可惜，也沒聽過她發什麼怨言。我讀了她的回憶錄，才知曉她出身書香世家，祖父、父親都是舊社會鄉里辦教育出名的仕紳，她也是師範畢業，在那個年代屬於新潮先進的女青年。我有幸極短期教過她一雙孫兒女的中文，老姊妹極其尊師敬師，原來也是家族高風，其來有自。人家習慣上稱呼她為劉老太，我就習慣上、也讓孩子們習慣上稱呼她為劉校長。

    老姊妹一生極其坎坷，16歲奉父母之命嫁人，18歲生子，適逢日本侵華，夫婿從公職，竟一去十餘年毫無音訊，從未照顧家庭，其有夫彷彿無夫；最不幸者，戰後尋得夫婿，竟早已另結新歡。老姊妹謹守婦德，不離異，不改姓，不爭執，不共事一夫，仍留夫婿本家盡媳職，含辛茹苦獨力撫養一子成立。國共兵燹，攜子走難香港，受盡屈辱，浩劫求生之餘，亦盡力任教天臺學校。

    老姊妹敬虔事主，謙卑溫潤隨和，常披戴基督之樣式，真摯以誠，待後輩煦煦然若冬日之陽，春日之風，言語之得體，體態之從容，通透事理，洞觀人情，惟天下至誠，足以盡其性，自然散發馨香之氣。負責設計老姊妹回憶錄的姊妹，慧心獨具，以臘梅妝點，正顯示出老姊妹的屬靈氣質。 “梅香須自苦寒來”，老姊妹的生命經練，蘊育出天地精華的馨香。老姊妹向來就是我極其尊崇敬重的長者，教會弟兄姊妹就需要這樣臘梅，作為生命學習的榜樣。

    中國人最推崇梅花精神，因為它冰天雪地犯寒而開，“不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香”。以色列人最警惕杏枝教訓，因為它代表先知話語的傳講，背後是上帝耶和華話語的權能。約櫃中擺著亞倫發芽的杏枝手杖，時時提醒以色列民記取。

    聖經舊約耶利米書一章記述先知耶利米少年初蒙召時，耶和華神伸手按他的口，對他說：“我已將當說的話傳給你。”（9節）接著神問他：“耶利米，你看見什麼？”他回答：“我看見一根杏樹枝。”耶和華解釋道：“你看得不錯，因為我留意保守我的話，使得成就。”（11-12節）因為耶利米在猶大王約西亞進行宗教復興最高峰的時刻，傳講神審判的信息，當時以色列民聽來是極其反感而覺得刺耳的；若非明君像約西亞那樣明察神警告的嚴重性，一旦碰上像約雅敬那樣憤怒用刀將書卷割破的狂妄君王，只會招致神審判的加速到來。

    原來“杏樹枝”一詞的希伯來文發音，與“留意保守”一詞的希伯來文發音相似，而“留意保守”一詞希伯來文的意思，指的就是醒著。在以色列地，杏樹是每年最早開花的，每當清早睡醒，杏花當頭，提醒人們要儆醒，思念耶和華的意念。耶利米初蒙召時，神所囑咐他的，也是要告誡以色列民的，就是祂始終清早儆醒著，確保祂的話語要成全，耶利米不過奉祂旨意傳講當說的話而已。

    從植物分類學上來說，梅、杏屬性相近，都屬於薔薇科。從象徵意義上，臘梅代表了一種堅韌長久忍耐的慈愛精神，杏枝傳達著一個儆醒令人生畏的公義教訓，上帝卻是那位兩種屬性兼而有之的全備者。今日的教會，並不是欠缺梅杏風骨之人，他們彷彿上帝的使者；而一間靈裡敏銳的教會，會認真接待此類在神面前忠心的兒女，因此藉著他們傳遞生命學習和儆醒的功課，當建立栽種出更多的子株來，就必蒙神喜悅。

    我想一個出色的好院子，最需要臘梅與杏枝相搭配，早春時節，滿園春色關不住，吸引眾多的遊人到訪；我指的是，世上教會著重親近尊崇這兩種信徒，就能召來更多敬拜神的人。古書上記載過這麼一個諺語：“桃李不言，下自成蹊。”更何況教會中有耶穌的風範、神話語的權能在，遊人如織也正是祂所期待的吧！

    我就快兩年沒探視過老姊妹了；想起當年讀她的回憶錄，曾寫過一篇讀後感，今天我仍然不改初衷，這樣想見其為人，故敬謹附之於後。

 作者來自台灣 現居雪梨