作者：韋廉

在幾千年的華人歷史中…………….

        在幾千年的華人歷史中，人們對政治雖有“書中自有黃金屋”的期待，但主流還是“採菊東籬下，悠然見南山”的避世，仿彿政治都是骯髒的，唯有讀書清高。在民間笑話裡，政客基本上與騙子同義。

        時空一晃到二十一世紀的澳洲，我們似乎還在遵守先賢的囑咐。作為澳洲的第一大少數民族，我見到的最大突破是在精英中學裡，只有幾個百分點人口比例的華人，子女卻常常佔有50%以上的精英中學學位；但在各級議會和政府裡，華人背景的政治家，卻是另一種的不成比例。在另一個國家裡，我們還是覺得讀書比政治重要。

        我也一直這樣認為，直到我與奧本市(Auburn) 市長林麗華(Le Lam)見面。作為目前澳洲唯一的一位華裔女市長，她的一席話確實令我對政治另眼相看。我以前對政治的接觸，僅限於偶爾看看新聞，和被迫去隨便投一票(因為不去要罰款)。所以我提了一個菜鳥級的問題﹕“請問林市長，政治有什麼用呢﹖”她似乎沒有料到我如此無知，但還是很耐心地講了幾個故事，使我明白到政治並非空中樓閣，而是與日常生活息息相關的。

        話說2002年，紐省(New South Wales)連續發生了兩件震驚華人社區的事，省衛生廳要立例管制餐館使用味精，以及部分市議會提出華人燒臘的擺設溫度不合規範。如果這兩個條例得以通過，對華人的餐館業無疑是沉重的打擊，眾多華人家庭的財政會因此受到不利影響。而華人在此又是少數民族，衛生廳的出發點又是“保護大眾健康”，如果沒有合適的渠道提出反對意見，條例的通過是很有可能的。

        所幸當時的幾位華人政治家及時組織業內人士調查，並引用眾多研究報告，證實至今全球各國均未具任何有系統之科學證據證明味精對人體有害，或導致他人死亡，同時美國與其他主要國家也未針對味精而提出特別標明要求，故紐省今次提出考慮對使用附加味精設特別標明提出立法，無疑是一項僅因部份人士對味精恐懼而提出的草率應對方案。經過在省議會據理力爭，最終管制餐管使用味精的條例沒有被通過。

        關於部分市議會打壓中式燒臘店的行動，也以鬧劇收場。同年六月中省衛生廳正式發函至五十多個市議會，指出掛賣的中式燒臘食品符合衛生法，這類燒臘食物有脆皮外層，可防止細菌的滋生，這類食物沒有健康危險，可以安全享用，不須受展示溫度的規例管制。

        就這樣，懸在澳華人“支柱行業”上的兩把利劍，終於被取了下來。我算是初步對政治的用處有點認識。

        同時我也大致明白她為何從政。她說，在小時候，她是作為難民離開越南的，曾目睹炸彈落到人群中的恐怖場面，所以她對澳洲的安定祥和很感恩，也明白新移民的難處，非常樂於幫助他們。但以前想幫他們，由於是決策的局外人，很多時候想幫卻幫不上忙。於是她在1991年，在市民的推薦下參加奧本市議會的競選，並成功當選市議員，1999年當選市長至今。她講的一件事令我印象很深刻。有一次，相關人員出去作有文物價值的房屋的調查，帶回了一個500間房的名單，將在市議會討論，一旦通過，對這眾多的房主們真是晴天霹靂。因為房子一經確定為保護文物，通常就不能作翻新了，自住很不舒服，賣也賣不出去，能賣的話價錢也很低，房主損失很大的。所以很多房主，其中有不少華人都找她投訴，想辦法。她就建議他們一定要來開會，讓市議會看到有很多人反對。這些房主果然一反常態，對政治不再冷感，踴躍參加市議會的公開會議。結果整個名單沒有通過。然後林市長就提出了一個雙贏的提案，即鼓勵房主們自動登記，由市政府補貼維修費用，並酌情放寬限制，讓作為文物的房主能申請在空地加建，既充份照顧了保護文物的需要，也兼顧了房主們的利益，提案獲得了市議會的通過。

        她以參政多年的切身體會說，有少數民族的政治代表在關鍵的時候勇敢地站出來維護少數民族的利益，才能有今後澳洲更美好更和諧的社會環境。所以華人一定要踴躍參政，不要太計較參政很花時間﹑金錢，而收入不高(她作為市長年收入才兩萬多澳幣)，如果像她小時候那樣，社會沒有公平﹑正義，擁有的一切，都會在瞬間失去，不能像我們父輩，認為生意做好就夠了，必須善用手上一票。

        這可是我從來沒有認真思考的事，一直以為我們一介蟻民，政治是高高在上的事情，我那“神聖一票”從來都是為不被罰款而隨便投的。她說千萬不要小看一票。有一次在Willoughby區的選舉，兩個候選人參選，當選的和落選的，僅差兩票!她給我講的另一個例子真是讓我眼界大開。奧本市地處雪梨的地理中心，本來應該有更好的發展，可因為是工黨的鐵票倉，穩贏的，所以並不熱心投資奧本市，其他穩輸的黨就更不會了，在她看來，奧本市的市民的票就用得不夠好；而巴拿瑪打(Parramatta)的市民就不同了，在那裡沒有一個黨會穩贏，所以都紛紛投資在那裡，以爭取民心，把巴拿瑪打打造成了西區的中心，各業興旺發達。慚愧的是，我在巴拿瑪打住了好幾年，對此一無所知，就奇怪怎麼到處大興土木，原來如此!

        作為政治的行家，她很推崇同為少數民族的義大利人和黎巴嫩人，說他們“會玩”政治，為自己的社區爭取了很多利益。作為第一大少數民族的華人，應該還會有很大的增長空間。譬如，在紐省的上議院，按人口比例應該可以有三到四個華裔議員，可目前只有一個。正可謂“革命尚未成功，同志仍需努力”。

        我很感謝她為我補了政治這一課，並衷心祝願她“仕途順利”，繼續造福華人社區。

(作者來自中國，現居雪梨)