作者：陳孝榮

在土家人的食譜中，衝菜是從來都不甘落後的。

    在土家人的食譜中，衝菜是從來都不甘落後的。儘管它原料單一，做法簡單，樣子十分醜陋，與五香俱全根本沾不了邊緣。然而，它卻以頑強的個性，讓人們記住它，並代代流傳下來。堂而皇之地出現在各大酒席場上和人們簡單而平凡生活裡。

    衝菜的做法十分簡單，就是將嫩青菜從地裡采回來，再洗淨、晾乾、切細。然後放進鐵鍋裡，用猛火猛炒。需要掌握的，只是快速地翻動它，不讓葉片炒焦。這樣將青菜炒熟後，就從鍋裡撈起來，趁熱放進食鹽和少量辣椒，攪拌均勻。然後裝進菜壇中，一層層緊壓，再密封。這樣密封幾天之後，再揭開壇蓋，一股濃烈的刺鼻氣味就從裡面汩汩冒出，把它們火辣辣的個性展現在你面前。這種菜，就叫衝菜。或者換句話說，衝菜之所以叫衝菜，就在於它那股濃烈的衝味。

    衝菜的吃法也十分簡單，就是從壇中取一部分，在鍋裡炒熱，即盛來食用。在土家山寨，有種傳說，說是心狠的人，做的衝菜才衝。心軟的人，做出的衝菜性軟，味道不地道。其實，這只是一種誤傳，衝菜的衝與不衝，全在火候的掌握。就這樣，衝菜就因為它的“衝”，闊步進入了人生的日常生活，堂堂正正地走進了盛大的酒席場所。踏入家庭小院，那餐桌上，必定少不了它的身影。它就那麼樸實地躺在瓷碗裡，等待著人們的食用。並耐心地打開人們的胃口。而在酒席場上，它的作用則用於墊菜。也即在碗底墊上一層衝菜，然後在上面鋪上肉片，或是肉糕。所以，土家衝菜用它的簡單而樸實，告訴了我們一個偉大的真理，即獨特才是存活於世的惟一本錢。

作者現居中國