作者：吳綺瓊
我有一個四歲大的孩子，大概八個月前…….
問: 我有一個4歲大的孩子，大概8個月前，我和丈夫留心他到在社交場合中，一旦看見有大人走近時，馬上退躲在我們身後，扯著我們衣服，緊緊不放。起初，我們不以為意，半哄半罵要他向人打招呼，他面有難色，卻仍聽話去做。後來，孩子變得跟我們硬撐，我們縱使出盡九牛二虎之力迫他叫人，他依舊不做，反而高聲哭嚷，大發脾氣。
我們夫婦兩人想兒子天生害羞，又免得在社交場所因教他而使我們出洋相，結果，改弦易轍，不再用威迫手段要他叫人，反正過了一些日子，他年紀稍長，膽子較大，就不會害羞
。可是，有些親戚說我們這做法只是縱容兒子無規舉，卻不會讓他學懂與人相處的禮貌。現在，我思前想後，一片迷惘，心中著急，不知如何幫兒子才好？
答:大人經常用不同方法幫助孩子處理恐懼心理，就如以下的境況往往經常出現於我們的日常生活中。然而，澳洲著名心理學家Rapee 博士強調：大人須記著在幫助孩子時，他們的做法有舉足輕重的影響，故此，你細閱下述境況時，不妨先想想大人的反應會給孩子帶來的後果，再把它們寫出來。(境況中的人物名字是化名)
境況 (一)
6 歲的小傑害怕陌生人，每逢有客人探訪時，就愛跑進他爸媽的房間，把自己藏於衣櫃內，直到客人離開才放膽出來。他這般恐懼逃避行為是在去年聖誕節時開始出現，他媽媽抱著容忍態度，經常說：「不要緊! 小傑，最重要是你覺得安全!」可是
，他爸爸卻不能接受，認為男孩子不應怯懦，要剛強克服害怕心理，最近，他按捺不住，再沒有耐性，只要一見小傑藏身於衣櫃內，冒然火起來，大聲呼罵。
寫下小傑父母的做法對小傑的影響 ____________________________________
境況 (二)
小芳，今年5 歲大，在家時她就像鳥兒一般，整天嘴巴吱吱喳喳停不了，口齒伶俐
。可是，在公共場合時，即是在街上遇見親戚時，她就像變成另一個人，嘴巴緊閉
，不出一言。她有一位阿姨，看見她不出聲，就說：「小芳，你愛說話的嘴往那兒跑？愛說話的大姑娘竟變成啞吧罷!」假如小芳繼續不出聲，把頭黯然垂下，迴避目光接觸，那個阿姨更不鬆手，加緊作弄小芳，扯高喉嚨，興奮叫道：「小芳，你竟然會害羞啊! 」接著，她得意地格格嬌笑，笑得人仰馬翻，眼睛只像剩下一條線。
寫下小芳阿姨的做法對小芳的影響 _______________________________________
境況 (三)
小偉，年僅3 歲，隨著父母移民澳洲巳有一年多時間。兩個月前，小偉父母帶他逛商場，遇見小丑表演。小丑隨了表演現，又和兒童在台上拍照。小偉父母看見小丑裝扮有趣，於是，加入排隊，足足排了個多小時，終於等到機會，讓小偉可以和小丑合照。豈料，小偉緊緊握著他爸爸的手不放，狀若害怕，不肯上前和小丑拍照，他父母見機不可失，情急之下，大力又推又拉迫小偉上台，還興奮地哄他，說：「不用怕！小丑很好人，不用怕！快去！快去！那有小孩像你一般大聲哭！ 」此際，小偉突然發聲大哭，放開自己緊握著爸爸的手，向商場另一端奔跑。從此，他經常作惡夢，夢中哭叫：「爸爸、媽媽，不要留下我！ 我很害怕！」
寫下小偉父母的做法對小偉的影響 _______________________________________
上述境況提及的孩子顯然是有恐懼行為表現，可是，從他們家長所用的方法來看，反映他們無意跌入心理學家Rapee 博士所說的陷阱，不但沒有幫孩子，卻弄巧成拙。理由論釋如下：
境況 (一)
小傑媽媽希望幫兒子心裡舒服，故抱容忍態度，讓他藏身於衣櫃。如此做法可使小傑有心理安全，他卻學不懂面對恐懼的方法，繼續逃避。他爸爸堅信男兒當自強，用意志克服恐懼，所以，硬迫小傑面對恐懼。強權之下，小傑可能不再匿避櫃內，但是，他仍未懂處理恐懼陌生人的心理，卻反因害怕爸爸的強壓，加添恐懼壓力。
境況 (二)
年僅5歲的小芳看見親戚時，默不作聲，這種沈默態度迴然不同於在家健談的表現
，她害羞行為經常給一位阿姨取笑。這個阿姨可能是想和小芳開玩笑，她亦可能用此激將法幫助小芳出聲。但是，小芳未必明白她阿姨的好意，倒誤解她存心作弄，令人難堪。當小芳垂下頭，迴避眼神接觸時，她阿姨倒覺得小芳有趣，加緊不放鬆，繼續取笑。於是，大人開玩笑的行為，更加強小芳一貫想法：「全部大人只有嘲笑作弄我，他們是十分危險的！ 」結果，小芳更怕看見大人了。
境況 (三)
在兩個月前，小偉爸媽一心想為3歲大兒子拍下和小丑合照的有趣照片，誰料小偉害怕小丑，他們要消除孩子的恐懼心理，故出言安撫，說：「不用怕！ 小丑很好人，不用怕！ 快去!」，且用興奮語調逗兒子開心。安撫孩子的恐懼心理，如小偉父母一樣，許多家長自然會用積極肯定的說話，可是，小偉爸媽的態度似乎過度熱烈，令人有壓迫感覺。所以，他們無意中增加小偉的焦慮壓力，多過所能承擔的，而恐懼感覺實在太強，導致小偉日後仍提心跳膽，惡夢連場。
由此可見，上述家長用心良苦，幫助孩子克服恐懼，他們卻估不到所用的方法帶來負面後果，適得其反，始料未及。
總而言之，我們首先明白恐懼是人類的天然警報系統，目的用來提醒我們可能有危險出現
，要小心預防。其次，無論是大人或孩童，一旦心有恐懼時，隨之而來是焦慮心理。所以，恐懼焦慮是我們天賦基本情緒。令郎可能如世界上無數兒童一樣，天生性格較害羞，難怪遇到陌生人，表現靦覥畏懼，焦慮不安。父母愛兒情深，眼見孩子出現憂慮，必定千方百計幫他們消解恐懼，安撫心情。然而，家長須細心思想自己做法，以防無意跌入陷阱，增加孩子的恐懼程度和加強恐懼心理習慣。
為了幫助你兒子，你可約見如心理學家、心理輔導員等精神健康專業人士，共尋對策。事
實上，心理學家巳研創許多焦慮治療計劃，除教導兒童克服焦慮心理，亦要他們的家長接受訓練，學懂有效地幫助孩子。可見，幫助孩子消除焦慮心理，父母的地位重要是無可置疑的。
(作者： 吳綺瓊，註冊心理學家)