——悉尼伊麗莎白農莊散記
一對古老的橄欖樹，盤根錯節，豐姿綽約，枝繁葉茂，顯示著無窮的生命力。這便是老樹下的老屋的主人，於1805年栽種的。其旁的老屋便是建於1793年的伊麗莎白農莊（Elizabeth Farm）的主建築。
乘巴士M91，到James Ruse Dr opp Rosehill station，或乘火車到Rosehill，都可以來到農莊。伊麗莎白是女主人的名字，其丈夫叫約翰‧麥卡瑟（John Macarthur）。老屋被認為是澳洲最古老，最具歷史意義的建築，這裡也是澳洲羊毛業的發源地。
傳奇色彩的史話
老屋的史話，充滿了傳奇色彩。我來到這裡時，在農莊橡樹中庭，解說員正在給一群小學生，講述農莊的歷史。他介紹說，農莊主建築是約翰‧麥卡瑟和他的妻子伊麗莎白（Elizabeth）於1793年建的。農莊的創辦始末，與早期澳洲羊毛貿易，以及政治形勢相關。創辦者約翰‧麥卡瑟曾是英國新南威爾斯部隊年輕陸軍中尉，他於1790年偕其妻伊莉莎白抵達悉尼。1793年，在獲得帕拉瑪塔（Parramatta）的河川發源地不遠的100英畝土地後，開始興建農莊，並以他的妻子之名命名。到1794年，農場擴大到250英畝，種植了100種農作物，還飼養了羊、馬、牛和豬，後來農場擴大到500多英畝。
傳說該土地，原是由原住民塔魯爾的布拉瑪塔哥爾部落擁有。而在此後三十年間，麥克阿瑟一家不斷耕耘擴建，但始終保留著現在看到的這些原有建築，使其成為澳洲最獨特的殖民時期景點之一。
接著，他講述了約翰‧麥卡瑟的傳奇人生。他是澳洲羊毛業的先驅，積極參與殖民地商業和政治活動，也是殖民地最富有的人。他在這裡定居不久，便開始嘗試羊毛業。1793年他從南非購買了西班牙的美利奴羊(Marino Lamb)來到澳洲，經過3年的改良養殖，於1796年培育出了適應澳洲氣候，可產優質羊毛的美利奴羊。他因此被稱作“澳洲羊毛之父”。他於1801年回到英格蘭時，帶著他的帕拉瑪塔羊毛樣本四處遊說。1805年，當他返回新南威爾士州時，擴大了土地持有量，羊毛業成了他的農場的核心，並對澳洲羊毛產業的發展，橄欖和葡萄等經濟作物的引進有著重要影響。澳洲被譽為“騎在羊背上的國家”，特別是在早期殖民地時代，羊毛業是促使澳洲經濟飛速發展的支柱行業。而把養羊也和剪羊毛實現大規模企業化的便是約翰‧麥卡瑟。今天，澳洲八成以上的羊是美利奴羊，全世界五成以上的羊毛是美利奴羊毛。1821年在英國倫敦舉辦首次澳毛拍賣會，延續至今，澳毛在國際市場上經久不衰，澳洲己成為全球最大的羊毛生產和出口國。我曾到離伊麗莎白農莊不遠的漢布爾頓小屋（Hambledon Cottage）踏訪，這是麥卡瑟夫婦1824年建造的小屋，這座由砂岩石建造的小屋，其家居裝飾反映了19世紀20年代到50年代的風格。小屋的入口處有一個標誌牌，上面是澳洲於1966年發行的二元紙幣，票面正面便是約翰‧麥卡瑟的頭像和美利奴羊的畫面。小屋園中還有一個美利奴羊的小石雕。屋中的展室，牆上掛著的圖片有約翰‧麥卡瑟的頭像和印有他的頭像的二元澳幣紙幣。下面擺放著剪下的羊毛。我感到漢布爾頓小屋，好似一座紀念和宣傳約翰‧麥卡瑟為澳洲羊毛業作出貢獻的紀念之地。農莊女主人伊麗莎白有九個孩子，她曾活躍在悉尼社會組織中。
劇院色彩的主建築
走進主建築，給人一種好似走進劇院建築群的感覺。
從老橄欖樹前的小草坪上，來到主建築，眼前閃現一棟18世紀晚期的單層、矩形的英式鄉村屋。磚砌陽台，帶有塗漆的鍍鋅鐵板的瓦屋頂，單層廚房翼樓，前門兩側有一對推拉窗。屋內牆壁是手工壓制的粘土磚，地面是雪松木地板。最初的帶狀屋頂覆蓋的屋頂是連續的正面陽台，現在用波紋鐵包覆，並由鑄鐵柱支撐。北部陽台由粘土和貝殼石灰砂漿製成的手工製作的英式磚。陡峭的傾斜屋頂由巨大的鋸木材組成，用雪松木板覆蓋。屋內，傳統式的油漆處理、荷蘭麻布百葉窗、棉布窗簾和瓷器墊等，瀰漫著古雅的氛圍。
進屋經過前廊，左邊是客廳，擺設典雅，中間走廊牆壁上，分別懸掛著男女主人的畫像。右側是餐廳，其旁是圖書館臥房。再前行便是粉紅臥室和綠色臥室，臥房中擺放著高大的軟床，懸掛印花棉布幔。房間裝飾優雅，有來自英格蘭的精美瓷器、華麗的家具。然後，經過橡樹房，來到後院的橡樹中庭，庭中央有一棵粗壯橡樹，庭中擺放著石臼。由此，往後面走，便是會堂，其旁分別是洗衣房和廚房及地窖。這一切給人一種時光倒流的感覺。
參觀莊園主屋，感受到類似劇院式建築的呈現，採用相關的道具、故事與劇院裝置，刻劃出麥卡瑟家族的居家生活。
歐洲傳統色彩的花園
伊麗莎白農莊有一個獨特的花園，展現出跨越兩個世紀的歐洲傳統色彩，其中有澳洲最古老的外來品種。
走進花園，最引人注目的北側草坪上，一對老橄欖樹，枝繁葉茂，老拙的樹枝，粗壯的樹幹，記載著生長的年輪，劃畫著歲月的痕跡。這是麥卡瑟一家於1805年栽種的。其旁還有一棵多個支架支撐的中國榆樹，盤根錯結，是19世紀初約翰‧麥卡瑟種植的。一棵蒼勁的松樹，高立在草坪上。細目看去，這裡還有竹、柿樹、柑橘樹和咖啡樹等。這些樹木曾是藝術家康拉德·馬滕斯畫筆下素描畫的素材。園中還有從歐洲等地引來的玫瑰、山茶花、天竺葵、纈草、夢幻草、香甜花等，爭奇奪艷，馥郁芬芳。
作者來自中國 現居悉尼