為甚麼寄聖誕卡

作者:彭勝強

去年有收到盲九的聖誕卡嗎?我寄了一張給他,卻收不到他的回音。」

寄聖誕卡的副作用

「去年有收到盲九的聖誕卡嗎?我寄了一張給他,卻收不到他的回音。」
「拜拜了啦,是Cancer(癌症)呀。」
「哦……,西雅圖阿鄭也沒有寄聖誕卡來呢。」
「阿鄭在西雅圖嗎?加拿大?」
「美國。」

讀者諸君如果看過有才女之稱的羅卓瑤和她的夫婿方令正製作的一部粵語電影「浮生」,就一定還記得片中的男主角陳先生和他的好友在咖啡室敘舊時的這段對白。陳先生和許多人一樣,每年都以互寄聖誕卡來與親友保持聯絡。難怪陳先生在咖啡室外面和好友握別時,還殷殷叮囑他的好友要記得寄聖誕卡。

我寄聖誕卡的經驗

我年少時在香港一所官立中學唸書,沒有聽過福音,也沒有寄聖誕卡的習慣。後來當我收到同學寄給我的第一張聖誕卡時,感到既新奇,又興奮,急不及待的跑去書局選購幾張聖誕卡回家,小心翼翼的把每一張寫好了,還在信封上畫上幾朵聖誕花,貼上郵票,投入郵筒裡寄出,然後天天等候回音。以後就每年都和親友們互寄聖誕卡。隨著認識的人越來越多,每年寄出和收到的聖誕卡也越來越多。

聖誕卡的起源

據說,全世界第一張聖誕卡在一百六十四年前出現,是英國畫家John Callcott Horsley在1840年特別為他的好友,即英國維多利亞及阿爾伯特博物館的首任館長Sir Henry Cole設計的。但到三年後,即1843年,才由一間印刷所印製了一千張公開發售,售價相當昂貴,每張要一先令,所以沒有很多人買得起,以致互送聖誕卡的風俗未能立即流行。

直至十九年後,即1862年,倫敦的Charles Goodall & Son公司才開始大量印製聖誕卡出售。到了1875年,被譽為「美國聖誕卡之父」的Louis Prang在波士頓開設的平版印刷廠開始大量印製彩色的聖誕卡出售,互寄聖誕卡的風俗也在美國流行起來了。

寄聖誕卡的習俗

現在,互寄聖誕卡的習俗已傳遍全世界。每年聖誕節前,世界各地的郵政局都忙得不得了,必須聘請大量臨時員工來處理如雪片飛來的聖誕卡。而今,我每年都寄出近百張聖誕卡給各地的親友,對很多親友來說,這是我和他們保持聯絡的唯一途徑。有時,一些親友會在他們的聖誕卡中夾一張短簡,向他們的親友報告他們在過去一年中所經歷到的大事,我覺得這個辦法很好,可以使人知道他們的近況,以免掛念。
時至今日,由於科技進步,已有電子聖誕卡,可以用電郵發出,正如某洗衣粉的廣告所說:「慳水又慳力」(省錢又省力),而且快捷妥當,一按鍵盤就完事,對工作繁忙的人最適宜。

聖誕節的意義

我在1995年受浸成為基督徒後,就覺得聖誕卡的作用不應該只是為了和親友們保持聯絡,更應該是為了紀念和慶祝耶穌基督的誕生。可惜很多人只是借聖誕節的假期去縱情狂歡一番,並不理會聖誕節的真正意義何在,因此我在去年就在我寄出的聖誕卡中,夾了一篇短文,呼籲親友們要明白慶祝聖誕節的原因。茲將該文的末段轉錄於下,以供讀者諸君參考:

「聖誕節又降臨了,現在全世界的人都慶祝這個節日,可謂普天同慶,但是有多少人明白這個節日的真正意義和道理呢?假如您也不明白,我鼓勵您在禮拜日到附近的基督教堂去聽聽牧師講的道,求神給您悔改的心,可以明白真道。」

作者來自香港,現居墨爾本

好牧人

作者:張彬彬

耶和華是我的牧者,我必不至缺乏。

耶和華是我的牧者,我必不至缺乏。衪使我躺臥在青草地上,領我在可安歇的水邊。衪使我的靈魂甦醒,為自己的名引導我走義路。我雖然行過死蔭的幽谷,也不怕遭害,因為你與我同在,你的杖,你的竿,都安慰我。(詩篇二十三篇一至四節)。

前年聖誕節期間,筆者與家人暢遊塔州十天。有一天從西岸駕車橫跨至東部的荷伯特,途中停留在一小鎮過夜,以免舟車過於勞頓。我們租了一鄉村小屋,裡面還裝置一手搖的舊式電話。據說是塔島的第一部電話機。

經過一晚的甜睡,清晨聽見羊群的叫聲。於是立即起床走到廚房的窗口觀看,就在靠近後園的一塊荒地,有一牧羊人帶著二、三十隻羊吃草。有時頑皮的羊隻走離,有時爭食,牧羊人就叫牠們的名,羊隻也認得主人的聲音。

一般人是分不出個別的羊隻,因為他們看到的羊隻都差不多樣子,未能分出彼此。正如我們走在路上,迎面而來我們多不認識,完全不知道他們是誰?來自何方?但牧羊人就不同,他對每一隻羊都認識,不同的面孔,不同的性格,每一隻羊都有一個名字。

耶穌說:「我是好牧人,好牧人為羊捨命。」又說:「我按著名字叫自己的羊,把羊領出來。」耶穌是好牧人,衪認識每一個面孔﹐衪知道每一個人的故事;耶穌是好牧人﹐衪不但日夜看顧屬於衪的羊,衪甚至為羊犧牲捨命。

聖經詩篇二十三篇被譽為「牧人的詩」。前四節描寫耶和華(上帝)是我的牧者,衪使我的生活安息,我的靈魂甦醒。我走過死蔭的幽谷,有衪同在;我走路,有衪引導;我迷失,有衪管教。

我的牧者

這首詩的第一句,「耶和華是我的牧者」是用現在式,因主耶穌是昔在今在永在的,直至今天仍然看顧保守屬於衪的人。經文也用單數來形容牧者,因為神賜給人的救恩是個別,不是父母夫妻是基督徒,不是唸教會學校或參加主日學,完全出於個人悔改認罪,接受耶穌基督為救主的經歷而得著的。

無缺安歇

我們生活在動亂不安的世代,大家都想得到平靜安穩的環境。「衪使我躺在青草地上,領我在可安歇的水邊」。這是一幅美景詩意的圖畫,也是我們的生活得到保障的確據。我們有這一位好牧人,不但在肉身上得到供應,如羊在青草地溪水旁,我們的心靈也得到安息。

靈魂甦醒

基督徒也會貪戀世界,罪中作樂,因而遠離真道,如羊沒有牧羊人的引導而走入荊棘中,容易受傷害。因此好牧人就喚醒我們的靈魂,儆醒不墮入迷惑,并且時刻跟隨神走義路,我們的前途必能平坦光明的。

死蔭幽谷

「人生不如意之事十之八九」,這是一句很真實的話。現今世科技越發達,社會越文明﹐人就離開神越遠,受魔鬼的攻擊越深。

聖經舊約中敬畏神的約伯,他雖遭撒但的試探,先喪失兒女和財產,後全身長毒瘡,但他一直順服仰望神,因他知道這是神的旨意。在苦難中,他說:「我從前風聞有神,現在親眼看見神。」結果神加倍賜福給約伯,活了一百四十年,得見兒孫,直到四代。

我們如果是神的兒女,是衪草場的羊,衪必像好牧人看顧保護羊群一般。特別是在危險苦難之中,衪一定與我們同在,衪住在我們裡面,使我們從新得力,坦然無懼了。

管教引導

牧羊人的杖與竿是他的工具。杖是短棍,用來保謢及責打羊隻;竿是長的,上有彎柄,用來引導羊群。好牧人不但引導,并且管教我們,兩者都是恩典。因神所愛的,衪必管教。信徒因犯罪與神隔離,越走越遠,如羊走迷了路,很容易遭遇危險,甚至死亡。神是愛,正如聖經中的一比喻:有一隻羊走失了,牧羊人就撇下九十九隻羊去找它,直至找到為止。

朋友,讓我誠懇地介紹這一位好牧人給你。或者你知道衪,也認識衪,但你尚未接受衪為你個人的救主,主耶穌說:「我就是門,凡從我進來的,必然得救,并且出入得草吃。」衪正在邀請你進入衪的得著救恩的門。衪為羊捨命,以生命換生命,讓你得生命,并且得的更豐盛。這豐盛的生命就是耶穌基督自己。

作者來自香港,現居雪梨

西子湖畔生活片段

作者:嚴啟之

聞名於國內外的杭州西湖,位於杭州市區西部,故名西湖,或西子湖。

聞名於國內外的杭州西湖,位於杭州市區西部,故名西湖,或西子湖。它和富春江、新安江、千島湖列為國家級風景名勝區,旅遊觀光業十分興盛。凡到過杭州的人,都會異口同聲地稱‘上有天堂,下有蘇杭’。我生活在杭州有六十餘年,目睹西湖之美,其樂融融。

美麗的西湖

西湖三面環山,水天一色,景點眾多,無不稱好。我歸納為‘八’字景點特色,即:景、水、山、峰、橋、洞、塔、園。

景:有老十景,指的斷橋殘雪、曲院風荷、柳浪聞鶯、蘇堤春曉、三潭印月、南屏晚鐘、雷鋒夕照、平湖秋月、雙峰插雲、花港觀魚。後來還有新十景,指的寶石流霞、黃龍吐翠、阮墩環碧、吳山天風、玉皇飛雲、虎跑夢泉、滿隴桂雨、九溪煙樹、龍井問茶、雲棲竹徑。

水:有湖水、泉水、井水、溪水。

山:有寶石山、南屏山、葛嶺山、孤山、將軍山、美女山、吉慶山、天馬山、吳山、翁家山、虎跑後山、馬鞍山、大慈山、王雲山、金家山、棋盤山、夕照山、玉皇山、丁家山、九耀山等。

峰:有北高峰、南高峰、五老峰、狀元峰、月桂峰等。

橋:有斷橋、長橋、白樂橋、六吊橋。

洞:有黃龍洞、紫雲洞、棲霞洞、紫來洞、鳳凰洞、蝙蝠洞、國緣民族洞等。

塔:寶俶塔、六和塔、白塔。

園:有湖濱公園、兒童公園、太子灣公園、西山公園等。

當我在欣賞各種景點時,在我的內心中感到正如聖經詩篇104:24說:「神啊,你所造的何其多!都是你用智慧造成的;遍地滿了你的豐富。」

西子湖畔生活片斷

我小時候就讀的小學是在吳山腳下,經常與同學爬山,遠眺市區及周圍景色。每個學期學校組織遠足,往幾個景點旅遊,大家心裡非常高興。六年級時學校選拔我和二位同學參加杭州市小學生書法比賽,我榮獲全市季軍。

我就讀的市立中學在西湖岳王廟前,景點曲院風荷旁,環境清靜,許多人羡慕能在該校讀書。學校條件較好,備有小船二隻,初高中部各一隻。當時我已在高中部學習,共三個班,輪轉機會多,當我們在湖面輪流划船,欣賞大自然美景,有說有笑,心裡非常高興。高三時言論自由活躍,各年級興辦壁報,也有西湖山水壁畫;我辦了二期福音壁報,同學閱覽的也不少。

當時在西子湖畔的杭州基督徒青年聯合團契,舉辦《伊甸》鉛印刊物,我也寫過‘有神的憑據’,‘耶穌是誰?’等福音性小文章,與同學們分享。星期天在湖畔附近的教會做禮拜,有時分發福音單張、傳福音,願意人歸向基督。

我就讀的大學是在湖濱附近,環境也非常好。青年基督徒常有聚會,唱詩、禱告、讀經。我也是兒童主日學老師之一,帶領兒童認識基督。我來悉尼的前五年,有二十幾位青年基督徒,共約在西湖寶石山的一處地方,我也被邀參加。時間僅個把小時,主要相聚是唱讚美詩、讀聖經經文,及簡單交通,流露出彼此相愛的心。

我在四十多年工作時間裡,從事公共衛生教學也是在西子湖畔。有時陪同友人去西湖觀賞風景。這裡值得一提的是,在上寶石山的旁邊一塊長石上,石刻著:‘在天榮耀歸神,在地平安賜人’。何時何人所刻,已鮮為人知。在六十年代初,學校組織‘四病‘(鉤蟲病、絲蟲病、瘧疾、血吸蟲病)的調查和防治工作四個月。我與二位老師及七位學生被分配在西湖區,擔任該項工作。白天去景點各住宅居民進行調研,晚上住在景點內區醫院整理材料,當地醫務人員和居民配合得很好。八十年代初,也在西子湖畔校園內,我參加省衛生廳及衛生部等組織編寫的公共衛生學教材及參考教材多種,以及撰寫衛生保健科普小文章近百篇。另又編寫「恩惠之言」、「讀經一年一遍」贈送給教會需要的信徒。

西子湖畔是我生長、學習和工作的地方,我時常在惦念著它。我愛西湖的各種景點,但我更對神偉大的創造和安排獻上感恩。如果今後我回去杭州,還要與友人在西湖相聚,欣賞自然,共沐主恩。

作者來自中國現住雪梨

登長城--北京行散記之一

作者:的士沾

深秋的北京,散發著迷人的魅力。

深秋的北京,散發著迷人的魅力。

為了讓孩子們能夠有機會接觸一下中華文化,趁著學校假期的空檔,我們一家踏上了北京行之旅。

造訪北京,長城是必到之地。雖然明知登上長城自己也成不了好漢。但再次登臨這蜿蜒於崇山峻嶺間的世界奇觀,令我對它所蘊涵的歷史價值,有著另一層次的領受,這也許就是長城所特有的永恆的魅力。
小時候讀過孟姜女哭長城的故事,腦海中留下了秦始皇修萬里長城的印象。其實據歷史記載,長城的開始修築要比秦始皇還要早上幾百年,戰國時代燕、趙、秦三國的北方與匈奴及柬胡等民族接壤,為了防禦侵犯,便在北方築起了高大的城牆和堡塞,這就是萬里長城的前身。

秦始皇統一中國後,為了防止匈奴的南下侵犯,便把以前燕、趙、秦等國的北方長城連接起來,並且加以擴充增築,西起臨洮,東達遼東碣石,中間經過了今天的甘肅、內蒙、寧夏、陝西、河北、遼寧等地,創造了舉世聞名的古代工程奇跡。

明代特別重視北方邊防和修築長城的工作。沿著長城設立了「九邊」重鎮,駐扎重兵,分區分段把守長城。古代通訊並不發達,為了解決互相聯絡的難題,在九鎮長城邊牆還修築了許多煙墩,烽火台。如有敵人來犯,日間燃煙,夜間舉火,輔以火炮,便可準確地傳送敵情消息,互相救應。為了使燃起的煙霧能夠為遠處所見,古人在實踐中發現,以狼糞作燃料所產生的煙霧較能凝聚集中,不會四處飄散,所以選擇了狼糞來做峰火台的材料,以避免信息傳遞過程的不準確而產生的混淆。「狼煙四起」的典故便是源出於此。

我們這次遊覽長城的地段,稱為「居庸關」,位於北京昌平縣北,距北京市區約50公里,旅遊車從南口進入約長十五公里的關溝,直奔八達嶺關城。但見關溝中層巒疊嶂,林深草茂,山鳥啼鳴,宛如一條長長的走廊中推涌著碧波翠浪。這裡是北京西北的一處風景綺麗的地方。「居庸疊翠」是燕京八景之一。

「居庸關」的得名,取意於「徙居庸徒」。據傳秦始皇時代,為修築長城而強征了一批民夫士卒,遷徙居於此地,於是北關稱為「居庸關」。「居庸關」自古就有「天險」之稱。歷代文人或戍邊大將多有吟詠。唐代邊塞詩人高適就有「絕阪水連下,群峰雲共高」、「岩巒鳥不過,冰雪馬堪遲」的詩句傳世。這些詩句中道出了此關的地勢的險要與過關的艱難。正是這奇峻險峰,奠定了「居庸關」在軍事上的重要地位。作為古戰場,「居庸關」留下了多次歷史戰爭的遺跡。

我們一家人乘坐滑車到了長城腳下,接著徒步而上,一番跌跌碰碰,終於上到了頂處的「好漢坡」。倚城遠眺,群峰疊巒,氣勢磅礡,長城宛若一條橫臥的蒼龍,巍峨壯觀。我情不自禁地呼喊:「長城,我回來了!」是的,我回來了。所不同的是以前我孤身上路,現在我帶了兒女們一起來,將來我還會帶孫輩們來。因為這裡是他們的根。

長城是偉大的,但更偉大的是長城背後那豐厚的中華文化底蘊。

作者來自中國,現居雪梨

平安夜

作者:便便

不知大家平安夜怎樣渡過,與誰渡過呢?

不知大家平安夜怎樣渡過,與誰渡過呢?以下有一些朋友想分享他們今年平安夜的感想:

男友陪女友篇

哲別:「女友當真不通氣,原本想與朋友一起打整晚麻雀,她卻說已經安排好了節目,一定要與我一齊渡過。真慘…明天一定要約大表哥去姨丈家打三十六個圈,不知阿強明天有空麼?…」

安生:「與女朋友一起過平安夜,真的十分美妙, 一齊享用晚餐後,駕車去海邊,靜靜地望望星,踏踏沙…幸好女友全部安排好…不用我費神…能夠平安地過一個平安夜。」

你討厭伴侶阻礙你去耍樂,還是欣賞他悉心的安排?

朋友狂歡篇

莊生:「唉…追阿媚那麼久又不成,原想與她過一個難忘的平安夜…她竟然說要跟父母一起,我真的那麼沒吸引力嗎?…唯有來這派對消磨漫漫長夜…朋友們真吵,整晚大呼小叫的…好煩!」

曉理:「嘩…太好了!忙了整年,今晚可以與朋友們狂歡…非常興奮呀…雖然女友與家人去外國旅遊,但能要一大群朋友,尤其有些一年見不著一、兩次的…真開心…Friendship Forever!」

你享受與一大班朋友渡過快樂嗎?

家庭晚餐篇

俊生:「又同那些姨媽姑姐一齊,成班長舌婦人又說是非,公公又大談想當年,救命!我反轉背誦出來也可以了…表弟的髮型真的醜得很…現在才八時多?什麼才散席呢?我還要回家看電視…」

梓宗:「與久久不見的細叔見面了,還有舅父, 詢問了一些大學選課的意見,得益良多…堂弟的成績也進步很多呢… 平日有很多功課,也只有這時才可以與親戚們聊聊天而已,好好享受啊!」

你會把握與親朋戚友好好的去享用晚餐,還是回家追看永遠都看不完的電視?

公司派對篇

柯傑:「一星期見這些上司同事五六遍,放假還要戴起假面具的一起渡過平安夜有天理麼?看…那女秘書又炫耀她丈夫送她的鑽石,上司又對現在的財經走勢大發偉論…我受不了,我回家睡覺去吧!」

理仁:「難得公司有個派對可以讓所有職員一起吃喝玩樂,可以放下工作壓力與一班戰友一起聊天,感覺也真不賴…原來上司的妻子快要臨盆了, 一起湊錢送些禮物給她吧…」

公司的派對,你戴著做戲的面具,還是放下繃堅的表情,去與同事把酒聊天?

一個人篇

敦少:「今年的平安夜真的很糟,家人都在外國, 女友又只顧與朋友們去逛街,只有我一個人在家中看著電視渡過,實在很寂寞啊!」

小強:「今年的平安夜真的很安靜,難得地可以有一個真正休息的時間,一邊聽音樂一邊讀聖經, 再一次感受二千多年前耶穌誕生的情景…感覺真的很平安。」

只有自己一個人的時候,你自憐寂寞之餘,有沒有思想過,原可以趁這機會重溫聖誕的意義呢?

怎麼樣?看完以上十位朋友的平安夜有什麼感想?你平安夜的故事又是怎麼樣的呢?有否跟上面的情況類似?是屬於那一篇呢?你會埋怨為何你的平安夜會那麼差勁嗎?有沒有想過凡事都可以兩面看?原來至少有人陪你渡過已經是一件很幸福的事,甚至沒有人陪你也可以過得很精彩?

還記得耶穌降世的目的嗎?在二千年前,那愛我們的神已經派了祂的兒子,與我們一起行人生的道路,請想一想,我們應該埋怨神沒有給我們所想要的,還是感謝神我們已經擁有的?我想至少應該感謝神,我們有一個聖誕假期…感謝神,正在看這篇文的人不是文盲…感謝神,賜給我們所有的…及我們所沒有的…

聖誕快樂,主恩常在!