作者：彭勝強

寄聖誕卡的副作用

「去年有收到盲九的聖誕卡嗎？我寄了一張給他，卻收不到他的回音。」
「拜拜了啦，是Cancer（癌症）呀。」
「哦……，西雅圖阿鄭也沒有寄聖誕卡來呢。」
「阿鄭在西雅圖嗎？加拿大？」
「美國。」

讀者諸君如果看過有才女之稱的羅卓瑤和她的夫婿方令正製作的一部粵語電影「浮生」，就一定還記得片中的男主角陳先生和他的好友在咖啡室敘舊時的這段對白。陳先生和許多人一樣，每年都以互寄聖誕卡來與親友保持聯絡。難怪陳先生在咖啡室外面和好友握別時，還殷殷叮囑他的好友要記得寄聖誕卡。

我寄聖誕卡的經驗

我年少時在香港一所官立中學唸書，沒有聽過福音，也沒有寄聖誕卡的習慣。後來當我收到同學寄給我的第一張聖誕卡時，感到既新奇，又興奮，急不及待的跑去書局選購幾張聖誕卡回家，小心翼翼的把每一張寫好了，還在信封上畫上幾朵聖誕花，貼上郵票，投入郵筒裡寄出，然後天天等候回音。以後就每年都和親友們互寄聖誕卡。隨著認識的人越來越多，每年寄出和收到的聖誕卡也越來越多。

聖誕卡的起源

據說，全世界第一張聖誕卡在一百六十四年前出現，是英國畫家John Callcott Horsley在1840年特別為他的好友，即英國維多利亞及阿爾伯特博物館的首任館長Sir Henry Cole設計的。但到三年後，即1843年，才由一間印刷所印製了一千張公開發售，售價相當昂貴，每張要一先令，所以沒有很多人買得起，以致互送聖誕卡的風俗未能立即流行。

直至十九年後，即1862年，倫敦的Charles Goodall & Son公司才開始大量印製聖誕卡出售。到了1875年，被譽為「美國聖誕卡之父」的Louis Prang在波士頓開設的平版印刷廠開始大量印製彩色的聖誕卡出售，互寄聖誕卡的風俗也在美國流行起來了。

寄聖誕卡的習俗

現在，互寄聖誕卡的習俗已傳遍全世界。每年聖誕節前，世界各地的郵政局都忙得不得了，必須聘請大量臨時員工來處理如雪片飛來的聖誕卡。而今，我每年都寄出近百張聖誕卡給各地的親友，對很多親友來說，這是我和他們保持聯絡的唯一途徑。有時，一些親友會在他們的聖誕卡中夾一張短簡，向他們的親友報告他們在過去一年中所經歷到的大事，我覺得這個辦法很好，可以使人知道他們的近況，以免掛念。
時至今日，由於科技進步，已有電子聖誕卡，可以用電郵發出，正如某洗衣粉的廣告所說：「慳水又慳力」（省錢又省力），而且快捷妥當，一按鍵盤就完事，對工作繁忙的人最適宜。

聖誕節的意義

我在1995年受浸成為基督徒後，就覺得聖誕卡的作用不應該只是為了和親友們保持聯絡，更應該是為了紀念和慶祝耶穌基督的誕生。可惜很多人只是借聖誕節的假期去縱情狂歡一番，並不理會聖誕節的真正意義何在，因此我在去年就在我寄出的聖誕卡中，夾了一篇短文，呼籲親友們要明白慶祝聖誕節的原因。茲將該文的末段轉錄於下，以供讀者諸君參考：

「聖誕節又降臨了，現在全世界的人都慶祝這個節日，可謂普天同慶，但是有多少人明白這個節日的真正意義和道理呢？假如您也不明白，我鼓勵您在禮拜日到附近的基督教堂去聽聽牧師講的道，求神給您悔改的心，可以明白真道。」

作者來自香港，現居墨爾本