作者：白約翰
| 山脈與火山…… |
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山脈與火山
偌大的山脈如阿爾卑斯山脈及洛磯山脈等，總會帶給我高貴而富氣派的感覺，而終年積雪的富士山就被日本人認定為聖潔的。看著夏威夷火山溶岩湧入大海，堆砌成「大島」，著實令我入迷，當地土著也視此為聖潔的現象，並對以此而生的「庇利女神」﹝Goddess Pelee﹞加以膜拜，祈求保佑他們。我也曾走訪義大利的龐貝古城﹝Pompei﹞，看到維蘇維斯火山﹝Mt. Vesuvius﹞爆發後，似被混凝土包著的犧牲者模型，使我印象深刻。這些經歷了數千年的自然遺跡真是令人驚訝，地球上的生態實在深不可測。
冰河奇觀
沙漠及其沙浪的型態泛稱為沙海，冰川在法國則被稱為冰河，在山脈之間是常見的現象，尤其在夏天時，在赤道上高聳的奇利文乍盧山﹝Mt. Kilimaniaro﹞上，雪和雨在山頂結冰，流到山下溶成水，帶出像萊茵河的大河流。我在阿拉斯加冰河曾看過，冰川在二小時內裂開成河流，雀鳥群集一起啄食被洶湧波浪沖到岸邊的魚蝦，這真是令人難忘的景象。
大峽穀
在美國的科羅拉多州的大峽穀可說是我所見最突出的大自然構造。它有十三英哩闊、超過二百英哩長及一哩深。每小時都可以看到數不盡的受侵蝕有色岩層，隨著太陽漸在西邊引退，它們便逐層變色，這是多麼奇特的景象。它有很多自然模式，就著大峽層上的不同層次而生存，生命在北面懸崖和南面懸崖迴異，真是蔚為奇觀﹗
岩洞結構與生命
另一個世界奇蹟是在中國桂林的蘆笛岩，裡面的岩層因數千年的水滴構成一個岩城，加上背後的七彩燈光，形成極美麗的圖畫，大量的奇異鍾乳石及石筍存在洞裡面。
美國維珍尼亞州的盧威洞穴﹝Luray Caverns﹞，有一座非常出名的鍾乳石風琴，仿如有一位風琴師坐在鍵盤前，他的手指觸動琴鍵後，那些小鎚按到鐘乳石而發出琴音，有時在洞穴裡面會有些神秘可怖的聲音。我看到盲魚住在小溪，依賴喫被沖到洞裡的昆蟲及蜘蛛維生，這些魚因為長時間在洞裡生活，是無色的。
地震
我們看到神創造世界時，岩石及礦物構造等的奇蹟。地球其實包著一堆較輕的石灰岩硬塊，浮在一大片流質溶岩的上面。我們可以從地球震動時，地殼層塊變動中看到。所以每當地震時，又或當溶岩從裂縫、裂隙中浮出地面，造成溶岩流。火山爆發可說是與地球顫動有關，在海底發生時就造成海嘯。我曾欣賞過克裡特島﹝Crete﹞邁諾安式﹝Minoan﹞的文明遺跡，這些遺跡曾在古希臘時代，被海嘯在數分鐘間完全毀滅後所留下的。
沙漠奇遇
我曾遇上一件沙漠奇事，在一個乾旱季節裡，當時我舉目觀望非洲沙朗積蒂平源﹝Serengeti Plain﹞，一次過看見八個小型龍捲風。又在撒哈拉沙漠的一個早上，看到四個小型的「海市蜃樓」，它們裡面當然沒有水，但那些被阿拉伯人用來售賣硒石的木桌都被升起了，這些「海市蜃樓」是在很久以前的海面上形成的。
適應沙漠的生命
站在埃及的吉薩金字塔範圍舉目觀望，見一隻蜣螂亳不畏懼地捲入糞肥堆中，裡面可能還有蜣螂卵、蛹及幼蟲等。牠們走出來後，會再去黏附於糞堆中，重複著之前的動作。埃及人以蜣螂來象徵他們的「永恆生命」，生生不息。
為了生存，有些動物只在晨曦及日落時候覓食，以避免猛烈的陽光。駱駝會貯藏大量水份在體內﹔蛇和蠍子在日間將身體埋在沙裡﹔仙人掌有針狀葉子﹔澳洲的橡膠樹在乾旱季節會停止生長，都是為了保護自己，所以，每一沙漠上的生命是獨特的﹗
礁
在海域也有很多奇蹟﹕色彩斑燦的大堡礁是珊瑚類及魚類生物聚集的地方。如果你在一些主要潛水熱點潛水，你會發現成千上萬的魚類在你身旁出現。這真是奇特的經驗。一個又大又一流的水族箱會令你有所領悟。
間歇泉
從水而來的蒸氣在溶岩中沉澱，造成間歇泉裡的天然熱噴泉。美國黃石公園奇妙地展覽了間歇泉及攪動的泥池，彩色的瑪姆熱泉Mammoth Hot Spring ﹝彩色礦物質熱泉﹞就是這樣的一個奇景。阿肯色州的熱礦泉浴，引領人們去嘗試治療性的按摩浴池。大家可曾想過，在這些泉水的地底，生長著漂亮的石英水晶體。
水的奇妙
佔有地球四分三的水，為生命的主要元素。地球上的海洋、湖泊、地下水庫、以及掩蓋著北極圈的無數冰河，它是孕育生命的一重要工具。湖泊和河流是經由雨水降落在陸地上聚積而成的，它能使我們的空氣清新，也可調節氣溫。水的另一名字﹔二氫化氧，亦帶出其他功用。多數物質不可能在同一時間又是固體﹝冰﹞，又是液體﹝水﹞，也是氣體﹝蒸氣﹞。所以，它又可以作為量溫度的指標。它溶解時會澎漲、
閃電
閃電是一種未經連繫的電源，一個天然現象，會因空氣澎漲而帶來巨大雷響。閃電是肉眼可以看見的電流，由地球負極伸展至雲層的正極，再由雲至地球或由地球至雲層。閃電有時又會出現奇特的景況，特別是「叉狀閃電」，它帶來的刺激碰撞，能打碎樹木，更可使躲在樹下的一群牛受雷擊而瞬間死亡。曾有一個在公園棲宿的美國人，被閃電擊中十七次，仍僥倖生還﹗富蘭克林先生就是第一批研究此類電源的研究者。
雲層
雲層是飄浮於天空的水蒸氣，跟你在大霧中駕駛的情況一樣，但裡面卻有冰粒。雲層可以告訴你天氣的變化，它們有不同種類、密度、高度及方向，在日出日落時可以看到的彩霞，是最美麗的雲彩，曾有詩雲︰「黃昏紅霞、牧羊之光﹔晨曦彤雲，航海警號」，至今仍然是有效的天氣預測。
雨水
天降甘霖是神在旱季裡給農夫的祝福，對那些在水災裡的難民則是詛咒。但是，雨水始終能令人類享受自然慷慨給予的自由，甚至洗刷了空氣中的有害微粒。
霜 – 雪
冰雨或冰雹，如大至高爾夫球時，可以帶來極大破壞。水蒸氣結冰形成雪，在冬天遮蓋植物根部，及在一些地方帶來交通及運動的益處及樂趣。雪和冰可以產生冬日奇妙景色，而每片雪花特有六角形圖案，這真是創造者的奇妙手藝﹗而且水蒸氣在一塊玻璃上結冰而形成奇異的仙景森林﹝霜﹞，一個童謠說﹕「積霜在午夜來臨，就是我睡著的時候，他在我的窗上繪上一層雪白的森林。」
彗星
我們看到帶著尾的球狀物體移動 – 彗星。彗星是包含著岩石與冰塊，繞著我們的太陽沿著正常軌道運行，最著名的是哈雷彗星，每隔七十六年進入地球軌道一次。遠古時代人們相信哈雷彗星的出現是為宣示重要事件，如阿歷山大大帝的出生便是。
隕星或流星
這些不尋常的探訪者通常是一個或一陣雨般落下﹝流星雨﹞在我們的大氣層。它們是岩石，在未到達地球前已燃燒成隕石，但有時會因它們的體積而形成大的隕星。阿利桑那洲一個隕星彈坑是一英哩闊，也留下一些物質。
據說加拿大的瑟伯利﹝Sudbury﹞鎳礦是由一巨大流星裡的鎳及鐵金屬物質造成的。有些流星包含稀有貴重金屬如氪石。我有一些細小的隕石，是流星撞向月球破碎後存留在地球上。它們可能來自很遠的天際或是火星與木星的小行星帶。
星
星是經歷一個生長週期，由於太空殘骸和廢物旋轉時聚集一起，成為紅色巨物，之後變成白矮星群﹝因為流失物質﹞，非常的密集，然後再經過爆炸而形成的。星或許會出現在銀河系中，亦可以有衛星行星﹝像太陽就有十個﹞。這些行星是可以有屬於它的衛星或月球。我們的地球是所屬的太陽系中唯一有生命存在的，現今天文學家仍孜孜不倦地留意和搜索星河上其他行星的動向或記號。
占星術
我們對星群在星空上留下的美麗的模式所常存幻想和興趣。星群活像銀神話裡的動物，例如獵戶座和獅子座等就是觀星者想像出來的﹔據說，希臘女神戴安娜把她不朽的愛人放在天空裡。很多人相信觀星象運行可以預測未來，叫作「占星術」，但這都是沒有科學根據的信念。著名有關星的故事當然還有家傳戶曉的伯利恆之星 – 耶穌降生的故事。
﹝註﹕本章資料是根據作者本人的觀察及生活體驗所得。﹞
